In de herfst van zijn carrière lijkt Bryan Linssen bezig aan een tweede jeugd. De 35-jarige aanvaller is een van de smaakmakers bij NEC, de nummer drie van de Eredivisie. Aan de vooravond van de kraker tegen zijn oude club Feyenoord bespreekt Linssen hoe het voetbal verandert, waarom hij zijn contract in Nijmegen verlengde en hoe hij bij het tankstation het Nederlands elftal in wordt gepraat.
Het komt bij NEC zelden voor dat de media Bryan Linssen links laten liggen als er een persmoment is. Ook op vrijdagmiddag heeft de aanvaller het weer druk. Een cameraploeg hier, een cameraploeg daar en dan wacht er ook nog een half dozijn aan schrijvende pers op hem. ‘Of er zondag veel op het spel staat? Nou, als ik zo om me heen kijk wel’, lacht Linssen, doelend op de toegenomen media-aandacht voor de kraker tegen Feyenoord.
Het zijn ongekende tijden voor de Nijmeegse club. NEC staat derde in de Eredivisie en treft zondag de nummer twee. Feyenoord heeft maar één punt meer. De ploeg van trainer Dick Schreuder doet serieus mee om een Champions League-ticket en speelt volgende week de bekerfinale tegen AZ. De beslissende weken zijn aangebroken. Maar, zoals Schreuder altijd predikt: NEC leeft van wedstrijd naar wedstrijd. ‘Ik probeer ook heel nuchter te blijven. Voor ons is dit super om mee te maken, voor Feyenoord is dit een must. De druk is bij hen veel groter dan bij ons.’
De kans dat Linssen in de Eredivisie een voormalig werkgever treft, is vrij groot, maar bij Feyenoord maakte hij bijzondere tijden mee. Zijn periode in Rotterdam was een bekroning voor hard werken bij kleinere clubs. Linssen was geliefd bij de aanhang en bewees zijn waarde met een enorme dosis inzet. ‘Ik weet ook hoe hoog de druk is bij Feyenoord.’
Bryan Linssen met Dick Schreuder.
Vorige zomer glinsterden de ogen van Linssen toen Dick Schreuder zijn plannen uit de doeken deed. Maar dat hij nu met NEC derde zou staan en bij achttien competitietreffers betrokken zou zijn… ‘Nee, dat had ik ook niet verwacht. Toen ik hiernaartoe kwam, stonden we er heel anders voor. Niemand had verwacht dat we een jaar later op de derde plek zouden staan en de bekerfinale spelen. Dat is ook de voetballerij. Het kan heel snel gaan, beide kanten op. Maar sinds ik hier ben, heb ik eigenlijk alleen maar goede tijden meegemaakt, als je naar een langere periode kijkt. Ik had wel een heel goed gevoel over dit seizoen. De trainer, de selectie, de speelwijze, het voelde goed. Maar als je van tevoren had gezegd dat we rond deze tijd er zo voor zouden staan, had ik er meteen voor getekend.’
Tekenen deed Linssen onlangs ook. Voor het eerst in zijn carrière verlengde hij zijn contract. De aflopende verbintenis bij NEC kreeg er twee jaar bij, waardoor hij nu tot de zomer van 2028 vastligt in Nijmegen. De routinier kiest met volle overtuiging voor NEC. ‘De voornaamste reden is dat ik nog fit ben, maar ook het plezier dat ik heb is een grote reden. Tegelijkertijd denk ik ook dat ik nog zo fit ben, omdat ik plezier haal uit het werken. Ik kan hier mijn kwaliteiten tonen. Veel energie en drive brengen. Dan gá ik. In dit systeem komt dat heel erg tot uiting. Als ik minder energie heb of moe ben, dan doet dat ook iets met het team. Dan krijgen we de tegenstander minder onder druk en zijn we minder dwingend. De energie die ik in een wedstrijd kan leggen, kan overslaan op de rest.’
Source: VI Nieuws