De Russische president Vladimir Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky hebben opgeroepen tot een wapenstilstand tijdens orthodox Pasen dit weekend. Poetin zegt maandag door te gaan met het veroveren van Oekraïne, maar zijn leger loopt zich steeds verder vast.
is buitenlandredacteur en voormalig correspondent in Moskou van de Volkskrant. Hij doet verslag van de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Poetin kondigde vlak voor het weekend een korte wapenstilstand aan, na herhaaldelijke voorstellen daartoe van Zelensky. De Kremlin-leider zegt dat het Russische leger anderhalve dag stopt met vuren, van zaterdagmiddag tot en met zondagavond. Zelensky reageerde door zijn aloude standpunt te verkondigen dat Oekraïners ieder moment bereid zijn tot een wapenstilstand, het liefst een permanente.
Het is onwaarschijnlijk dat het dit weekend werkelijk stil wordt aan het ruim 1.000 kilometer lange front. Rusland kondigde vorig jaar ook een staakt-het-vuren af voor Pasen, maar schond die volgens Oekraïne met tweeduizend beschietingen en 950 droneaanvallen op Oekraïense militairen. Daarmee was het wel rustiger dan op een gemiddelde dag aan het front.
Een groot verschil met het vorige paasbestand is dat de verhoudingen op het slagveld nu anders liggen. Militaire analisten in het Westen, Oekraïne en Rusland stellen vast dat een Russisch lenteoffensief Poetin vooralsnog weinig heeft opgeleverd, behalve grote verliezen onder de eigen troepen.
Bovendien is het niet meer zo dat Rusland langs het hele front het initiatief heeft: de Oekraïners dreven de Russen de afgelopen weken op verschillende plekken terug.
Een belangrijke oorzaak van recente successen voor de Oekraïners is een nieuwe voorsprong in de dronewedloop, zeggen analisten. ‘Oekraïne heeft sinds eind 2025, en met name begin 2026, zijn campagne van middellange-afstandaanvallen op Russische logistiek, militair materieel en manschappen aanzienlijk opgevoerd’, stelde de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW) donderdag. ‘Dit heeft de Russische opmars langs het hele front belemmerd en verstoort waarschijnlijk ook het Russische offensief in de lente en zomer van 2026.’
Russische militaire bloggers bevestigen dat Rusland, dat vorig jaar een inhaalslag maakte op dronegebied, weer achterloopt op Oekraïne. ‘Ze hebben ons ingehaald’, zegt Joeri Podoljaka, die ruim twee miljoen volgers heeft, in een video over de Oekraïense drone-ontwikkelaars. ‘Helaas zijn we niet in staat om de situatie om te draaien in de komende maanden.’
Ook Aleksej Tsjadajev, een prominente Russische drone-ontwikkelaar, gaf deze week toe dat Oekraïne veel meer drones is gaan produceren met een vergroot bereik en een betere autopiloot, terwijl Russische drones steeds vaker uit de lucht worden geschoten voordat ze hun doel bereiken. ‘We zullen opnieuw een inhaalslag moeten maken’, aldus Tsjadajev.
Tegelijkertijd is Rusland op de meeste plekken langs het front nog in het offensief, vooral dankzij een voordeel in het aantal manschappen. Deze week rukte Rusland op bij een aantal dorpen in het oosten, zo meldden waarnemers. Maar de laatste aanzienlijke Russische verovering aan het front – de stad Pokrovsk, in de Donbas – stamt van eind vorig jaar.
Het Russische ministerie van Defensie claimde vorige week wel dat het de provincie Loehansk volledig in handen heeft, maar die claim heeft het al twee keer gemaakt sinds de invasie van 2022. Analisten stelden deze week dat er nog altijd gevochten wordt om een klein deel van de oostelijke provincie.
Rusland heeft steeds meer moeite om toenemende verliezen, die volgens schattingen neerkomen op meer dan duizend doden en gewonden per dag, te compenseren met nieuwe rekruten.
Het Kremlin bevestigde onlangs berichtgeving over een massale rekruteringscampagne van het leger op Russische universiteiten. Studenten worden in hun lesgebouwen uitgenodigd en in sommige gevallen onder druk gezet om naar het front te gaan, zo bleek uit onderzoek van Russische nieuwssites. In de provincie Rjazan moeten bedrijven sinds kort werknemers afstaan aan het leger.
‘Rusland heeft niet langer de overhand’, zei de Amerikaanse oud-generaal en oud-CIA-directeur David Petraeus deze week na een bezoek aan Oekraïne. Militair analist Michael Kofman concludeerde in het blad Foreign Policy dat Oekraïne met meer vertrouwen dit voorjaar ingaat dan het vorige. ‘Hoewel Oekraïne voor uitdagingen staat, raakt de tijd voor Rusland steeds meer op, hoe Moskou de situatie ook anders probeert voor te stellen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant