De Witte Huis-balzaal van 342 miljoen euro die president Donald Trump laat neerzetten, wordt gebouwd met staal van de Europese staalgigant ArcelorMittal. Dit is opmerkelijk, omdat Trump al jaren de Amerikaanse staalindustrie probeert te beschermen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Het benodigde staal, ter waarde van tientallen miljoenen euro’s, wordt gedoneerd door ’s werelds grootste staalbedrijf, meldt The New York Times. ArcelorMittal is daarmee een van de vele grote bedrijven die bijdragen aan de kosten van de balzaal. Het Witte Huis heeft de forse donatie van het Europese bedrijf niet ontkend.
Met het omstreden project, waarvoor de oostelijke vleugel van het Witte Huis moest wijken, wil Trump tot in de verre toekomst zijn stempel drukken op de residentie van de Amerikaanse president. Politici uit de staat Pennsylvania, een van de grootste staalproducenten in de VS, reageren boos op het gebruik van buitenlands staal in Amerika’s beroemdste gebouw.
Trump verhoogde de importheffingen op staal vorig jaar nog tot 50 procent, onder meer om de Amerikaanse staalproductie te bevorderen. De Democratische gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, haalde donderdag na de onthulling van The New York Times meteen hard uit naar Trump. ‘Iemand die zo lovend spreekt over Amerikaans staal zou de Amerikaanse staalarbeiders op de eerste plaats moeten zetten. Ik vind dit een klap in het gezicht van de Amerikaanse staalarbeiders en een klap in het gezicht van Pennsylvania.’
Ook senator John Fetterman uit Pennsylvania is boos. ‘Ik heb enorm veel Amerikaans staal in mijn huis’, aldus de Democratische senator. ‘Ik zou het geweldig vinden om ook Amerikaans staal in het Witte Huis te zien.’
Trump zei in oktober vorig jaar dat een bedrijf hem had benaderd om het staal te doneren. Volgens de president was de waarde zo’n 32 miljoen dollar. Hij zei echter niet welk staalbedrijf het was.
ArcelorMittal, dat in Luxemburg is gevestigd, heeft de donatie nog niet bevestigd. De kosten van de balzaal, die volgens Trump nodig is om buitenlandse gasten te ontvangen, waren aanvankelijk begroot op zo’n 170 miljoen euro. In korte tijd verdubbelden ze echter.
Volgens Trump kost het gebouw de belastingbetaler niets. Amazon, Google, Apple, diverse cryptobedrijven en andere rijke donors draaien volgens het Witte Huis voor de kosten op.
Het ruim achtduizend vierkante meter grote project, dat ook ondergrondse ruimtes bevat, moet in 2028, nog voor Trumps vertrek, in gebruik worden genomen. Het prestigeproject is vorige maand echter in problemen gekomen nadat een rechter had bepaald dat de bouw moest worden stilgelegd. Een organisatie die historisch erfgoed beschermt, had om stopzetting gevraagd, omdat het Congres geen toestemming heeft gegeven voor de bouw.
Volgens de National Trust for Historic Preservation had Trump niet op eigen houtje de oostvleugel van het Witte Huis mogen slopen om op federaal land zo’n groot gebouw neer te zetten. Trump zegt echter dat hij als president wel degelijk de bevoegdheid heeft om het Witte Huis te moderniseren en te renoveren. ‘Net zoals al zijn voorgangers dat deden’, aldus een Witte Huis-woordvoerder.
De rechter is het daar niet mee eens. ‘De president is de beheerder van het Witte Huis voor toekomstige generaties van presidentiële families’, aldus rechter Richard Leon. ‘Hij is echter niet de eigenaar.’ Het Witte Huis is in beroep gegaan tegen de uitspraak. Volgens het Witte Huis moet het project worden afgemaakt in het belang van de veiligheid van de president.
Zo worden de ondergrondse ruimtes beschermd tegen inslagen van raketten en drones. Het stilleggen van de bouw van de balzaal boven deze vertrekken zou volgens het Witte Huis ‘de president en de nationale veiligheid in gevaar brengen en voor onbepaalde tijd een groot gat achterlaten naast de ambtswoning van de president’.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant