De Chinese president Xi Jinping en de leider van Taiwans grootste oppositiepartij Cheng Li-wun hebben elkaar vrijdagochtend gesproken in Beijing. De ontmoeting komt op een gevoelig moment: half mei zullen ook Xi en president Donald Trump elkaar in Beijing treffen. Dan wil China ook Taiwan bespreken.
is correspondent China voor de Volkskrant. Ze woont in Beijing.
Beijing wil met het bezoek van de leider van de China-vriendelijke Kuomintang (KMT) een boodschap afgeven aan de Verenigde Staten: Taiwan is verdeeld. Niet alle Taiwanezen geloven dat militaire middelen de beste manier zijn om een Chinese invasie te voorkomen. Ook belangrijke Taiwanese politici verzetten zich tegen onafhankelijkheid.
Chengs woorden op vrijdagochtend pasten perfect in die boodschap, stelt politicoloog Thijs Stegeman, verbonden aan de Taiwanese National Donghua University. ‘Ze nam het Chinese narratief zelfs nog meer over dan ze in Taiwan doet.’
Cheng benadrukte dat beide zijden van de Straat van Taiwan deel uitmaken van ‘één familie’. Ze sprak zich uit tegen ‘buitenlandse inmenging’. Daarmee sloot ze naadloos aan bij het Chinese perspectief dat Amerikaanse bemoeienis als het grootste obstakel voor eenwording ziet, in plaats van de Taiwanese onwil. In werkelijkheid steunt slechts zo’n 7 procent van de Taiwanezen de uiteindelijke eenwording met China. Slechts 1 procent wil die zo snel mogelijk.
Voor Beijing is de eenwording al decennialang een kerndoel. Ook vrijdag noemde Xi dit een ‘historische onvermijdelijkheid’. Washington houdt vast aan de status quo. Dat wordt doorgaans gezien als een afwijzing van zowel een Chinese inname van Taiwan als een formele onafhankelijkheidsverklaring van Taipei.
Maar onder de Amerikaanse president lijkt er ruimte voor ‘deals’. Zo suggereerde Trump in februari dat er te onderhandelen viel over de Amerikaanse wapenverkoop aan Taiwan. Daartegen had Xi kort daarvoor bezwaar gemaakt. Dit terwijl de VS wettelijk verplicht zijn Taiwan te helpen zichzelf te verdedigen.
Beijing hoopt Washington er in mei toe te bewegen zich uit te spreken tegen Taiwanese onafhankelijkheid, in plaats van daaraan enkel steun te onthouden. Overigens stuurt zelfs de China-kritische Democratic Progressive Party (DPP), die al drie termijnen de Taiwanese president levert, daar niet op aan, omdat Taiwan in de praktijk al onafhankelijk is.
Cheng reisde dinsdag naar China op wat zijzelf een vredesmissie noemde. Toen was het nog onduidelijk of zij op bezoek mocht bij Xi Jinping. Dat dit haar gelukt is, zal zij ‘al als een groot succes’ zien, meent Stegeman. Cheng, die vorig jaar tot partijleider werd verkozen, maakte het herstarten van de dialoog met Beijing tot het speerpunt van haar campagne.
Ontmoetingen tussen Chinese leiders en KMT-leiders zijn niet ongewoon, maar een gesprek tussen Xi en de DPP-leider is voor Beijing uit den boze. Beijing noemt de huidige Taiwanese president Lai Ching-te een ‘separatist’ en ‘onruststoker’. Lai liet in een Facebook-bericht op vrijdag weten dat hij wel openstaat voor dialoog, maar dat compromissen met autoritaire regimes ‘geen vrijheid of vrede opleveren’.
Hoewel Cheng de leider is van de tweede partij in Taiwan is zij een omstreden figuur, zelfs binnen haar eigen partij. Zo stelde ze in haar campagne dat ze wilde dat iedere Taiwanees ‘zich trots Chinees noemt.’ Maar ongeveer 62 procent van de Taiwanezen identificeert zichzelf louter als Taiwanees. Slechts 2,5 procent identificeert zich enkel als Chinees.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant