Heineken vertrekt na veertig jaar uit Congo. De Nederlandse bierbrouwer verkoopt zijn meerderheidsaandeel in Bralima, de grootste bier- en limonadeproducent van het Centraal-Afrikaanse land. Dit nadat een van de brouwerijen vorig jaar werd geplunderd en moest worden opgegeven.
Congo was jarenlang een belangrijk tussenstation voor Heineken-managers die carrière wilden maken. Zo werkte de huidige bestuursvoorzitter Dolf van den Brink in de jaren nul als verkoopdirecteur voor Bralima in de hoofdstad Kinshasa. ‘Ik leerde hoe belangrijk het is om de energie van mensen te mobiliseren’, schrijft Van den Brink, die daar de bijnaam ‘Papa Plus’ kreeg, als belangrijke les op LinkedIn.
Maar vorig jaar ging het helemaal mis in het door een burgeroorlog geteisterde land. In februari werd de brouwerij in de stad Bukavu, in het oosten van Congo, overvallen en geplunderd door opstandelingen van rebellenbeweging M23. In juni concludeerde Heineken dat het de controle kwijt was over de faciliteiten in Bukavu en Goma.
Daarop verkocht het bedrijf de brouwerij in Bukavu in november voor 1 euro aan Synergy Ventures, een bedrijf uit Mauritius met ‘ervaring in de regio’, schreef Heineken toen. ‘Dit wordt ingegeven door humanitaire redenen, om banen en bestaanszekerheid te garanderen, terwijl we ons op een verantwoorde manier terugtrekken uit een omgeving waarin een voortzetting van de operaties door Heineken niet langer mogelijk is.’
Wel was er een clausule opgenomen dat Heineken de brouwerij binnen drie jaar zou kunnen terugkopen, mocht de situatie verbeteren. In het jaarverslag over 2025 maakte Heineken een afschrijving bekend van 113 miljoen euro op de Bralima-operatie.
Nu maakt Heineken dus bekend ook de rest van het in 1923 door de Belgische kolonisator opgerichte Bralima (een afkorting van Brasseries, Limonaderies et Malteries) te verkopen. Het gaat om drie brouwerijen in Kinshasa, Kisangani en Lubumbashi, waar zo’n 731 mensen werken. Ook distributie, marketing en verkoop worden van de hand gedaan.
Koper is het eveneens in Mauritius gevestigde ELNA Holdings. Een overnameprijs is niet bekendgemaakt. Heineken blijft wel eigenaar van de merken die door Bralima in licentie worden verkocht, zoals Primus, Turbo King, Legend, Mützig en natuurlijk Heineken zelf.
‘Deze stap zorgt ervoor dat het bedrijf meer lokaal verankerd raakt’, aldus Guillaume Duverdier, Heineken-baas in Afrika en het Midden-Oosten. Volgens hem is de transactie in lijn met de EverGreen 2030-strategie, die onder meer is gericht op een lichtere, minder kapitaalintensieve voetafdruk op ‘selected markets’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant