Meerdere mensenrechtenorganisaties stappen naar de rechter om vervolging van Booking af te dwingen. De website voor het boeken van hotelovernachtingen zou geld witwassen met de verhuur van accommodaties van Israëlische kolonisten in de Westelijke Jordaanoever.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het Nederlandse bedrijf verhuurt tientallen accommodaties in Israëlische nederzettingen in het Palestijnse gebied. Deze nederzettingen zijn in strijd met internationaal recht en daarmee illegaal. De Palestijnse organisatie Al Haq deed in mei 2024 daarom aangifte in Nederland. Het geld dat Booking op de Westelijke Jordaanoever verdient, zou het bedrijf via het hoofdkantoor in Amsterdam witwassen.
Het Openbaar Ministerie (OM) heeft nog niet besloten of het overgaat tot vervolging. Al Haq, The Rights Forum, ELSC en Somo vinden dat het lang genoeg heeft geduurd en stappen nu zelf naar de rechter om de vervolging af te dwingen.
Ze beginnen daartoe een zogeheten artikel 12-procedure. Daarmee willen ze bereiken dat het gerechtshof in Den Haag het OM dwingt tot vervolging over te gaan. Zowel het gerechtshof als het OM wilde donderdagavond niet inhoudelijk op de zaak reageren. Booking laat aan persbureau ANP weten mee te werken aan eventueel onderzoek van het hof.
Hoewel de nederzettingen in de Westelijke Jordaanoever illegaal zijn, komen er steeds meer. Donderdag keurde de Israëlische regering de bouw van 34 nieuwe woningen goed, die allemaal in Palestijnse enclaves moeten worden gebouwd.
Het innemen van het land gaat doorgaans gepaard met veel geweld, waarbij Palestijnen uit hun leefgebied worden gedreven en ontheemd raken. De mensenrechtenorganisaties trokken aan de bel toen ze meldingen kregen van Palestijnen over woningen op Booking.com. Dat zouden huizen zijn waar Palestijnen door kolonisten uit waren gejaagd.
Booking zou deze signalen volgens de aanklagers negeren. Onderzoeksprogramma Argos meldde vorig jaar dat honderden medewerkers van Booking al jaren tevergeefs aan de bel trekken.
De aangifte bracht tot dusver niet waar de mensenrechtenorganisaties op hoopten. Eerder zei het OM de aangifte zorgvuldig te bestuderen. ‘Hoewel zaken die betrekking hebben op oorlogsmisdrijven doorgaans complex zijn, zijn wij van mening dat deze specifieke zaak relatief eenvoudig te bewijzen is’, zegt advocaat van de organisaties Willem Jebbink in een verklaring. ‘Ik heb nog nooit meegemaakt dat het Openbaar Ministerie ongeveer 2,5 jaar nodig heeft om een klacht te onderzoeken zonder tot een conclusie te komen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant