Melania Trump heeft donderdag in het Witte Huis publiekelijk ontkend dat zij ooit een band had met Jeffrey Epstein of Ghislaine Maxwell, en het Congres opgeroepen om een openbare hoorzitting te organiseren voor overlevenden van Epsteins misbruik. In haar zeldzame verklaring voor de camera zei de first lady dat verspreide "nepbeelden en uitspraken" over haar en Epstein op sociale media onjuist zijn en haar reputatie schaden.
Volgens Trump heeft zij "nooit een relatie" gehad met Epstein of Maxwell en is zij geen slachtoffer van Epstein. Ze benadrukte dat Epstein haar niet aan haar man, president Donald Trump, heeft voorgesteld en dat haar eerste ontmoeting met Epstein in 2000 plaatsvond, bij een evenement dat zij samen met de toenmalige zakenman bezocht. Over een vrijgegeven e-mail uit 2002 aan Maxwell zei ze dat het "niet meer dan vrijblijvende correspondentie" was.
De first lady stelde dat zij het doelwit is van mensen en organisaties "die uit zijn op financieel gewin en politieke carrièrestappen" ten koste van haar naam. Senior adviseur Marc Beckman verklaarde dat Melania Trump nu naar buiten trad omdat "genoeg genoeg is" en "de leugens moeten stoppen". Hij riep media en publiek op om zich te richten op haar werkzaamheden en initiatieven als first lady.
Opvallend was dat Melania Trump haar ontkenning koppelde aan een oproep aan het Congres om overlevenden van Epstein een podium te geven. Zij wil dat slachtoffers, als zij dat willen, onder ede in een openbare zitting kunnen getuigen en dat hun verklaringen blijvend in het Congresverslag worden opgenomen. "Dan, en alleen dan, zullen we de waarheid hebben", zei ze. Democraten in het Huis, onder wie Robert Garcia, lieten via X weten haar oproep voor een hoorzitting te steunen, terwijl Republikeins Kamerlid Nancy Mace eveneens aandrong op actie van het Congres.
Een groep Epstein-overlevenden, onder wie Danielle Bensky en Annie Farmer en familieleden van de inmiddels overleden Virginia Giuffre, verwierp de uitgestoken hand van de first lady. In een verklaring stelden zij dat slachtoffers al "buitengewone moed" hebben getoond door aangiftes te doen en verklaringen af te leggen, en dat nóg meer van hen vragen een "afleidingsmanoeuvre" is. Volgens hen leidt Melania Trumps optreden af van de rol van voormalig minister van Justitie Pam Bondi bij de gebrekkige openbaarmaking van documenten onder de Epstein Files Transparency Act, die president Trump in november ondertekende.
De onvrede richt zich ook op de federale overheid. Dezelfde week liet het ministerie van Justitie weten dat Bondi niet zal voldoen aan een dagvaarding van de Republikeinse Huiscommissie voor Toezicht. De overlevenden verwijten de regering-Trump en het ministerie dat zij de wet over de openbaarmaking van de Epstein-dossiers nog altijd niet volledig naleven. "Overlevenden hebben hun deel gedaan. Nu is het tijd dat degenen met macht hun deel doen," schreven zij.
De uitlatingen van Melania Trump vallen samen met bredere politieke spanningen rond het Epstein-dossier. President Trump heeft de vrijgegeven bestanden eerder een "hoax" genoemd en gezegd dat het land "verder moet". Waarnemend minister van Justitie Todd Blanche liet vorige week weten dat de Epstein-dossiers volgens hem geen rol meer zouden moeten spelen in het werk van het departement. De president, wiens naam meerdere keren voorkomt in de miljoenen pagina’s die zijn vrijgegeven, wordt door de autoriteiten niet van strafbaar handelen in verband met Epstein beschuldigd.
Source: Fok frontpage