AZ hield lang stand tegen Sjachtar Donetsk in de kwartfinale van de Conference League, maar alsnog gingen de sluizen open tegen de Oekraïense club, volgepakt met balvaardige Brazilianen. De return over een week in Alkmaar wordt een uiterst zwaar karwei.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
In de kou van het Poolse Krakau dansten de gehandschoende mannen in oranjezwart over het veld. Sjachtar Donetsk bracht zeven Brazilianen aan de aftrap tegen AZ in de heenwedstrijd van de kwartfinale van de Conference League, en ze konden bijna allemaal lekker voetballen. Jogo Bonito met een Oekraïense twist. Balletjes voortdurend onder de voet, soepele schijnbewegingen, dreigende dribbels en voorzetten en schoten uit stand.
Ze combineerden ook heel aardig, vooral na rust, toen AZ zich hevig moest hergroeperen om niet overlopen te worden. Dat lukte best lang, maar uiteindelijk deelde Pedrinho een dreun uit zoals een Braziliaanse nummer 10 dat hoort te doen: snel goedleggen en dan de bal in de kruising raggen via onderkant lat. Geweldig doelpunt. Tien minuten voor tijd werd het nog 2-0 en 3-0, doordat Alisson eerst scoorde na een hoekschop en daarna na een sublieme aanval.
Sjachtar Donetsk is een Oekraïense club die vanwege de oorlog met Rusland al twaalf jaar veelal naar Polen en Duitsland uitwijkt voor Europese thuiswedstrijden. De tribunes zaten bepaald niet zo vol als vroeger in Donetsk, in de al snel na de invasie van de Russen kapotgeschoten Donbas Arena.
Er deden ook Oekraïense spelers mee bij Sjachtar, zij vormden het defensieve, centrale blok. De mix klopte. Fijne linkerkant ook bij Sjachtar met Pedro Henrique en Newerton, die elkaar blindelings vonden. Invaller Eguinaldo was nog een fijn toetje.
AZ heeft duurdere spelers, maar was onder de indruk, zo leek het, terwijl het de laatste maanden toch aardig op stoom is gekomen. Het kreeg na dat openingsdoelpunt in de 72ste minuut even de aanvallende geest met het inbrengen van Mexx Meerdink en Ro-Zangelo Daal, die op de bank moest beginnen omdat hij te laat was. Het eerste half uur was ook op orde, maar daartussen moest AZ zich vooral beperken tot volgen en compact blijven.
Door de 3-0 tekent zich een dilemma af. Moet AZ volgende week in de return nog vol gas geven thuis in Alkmaar of zich sparen voor de bekerfinale tegen NEC drie dagen later? Het laatste ligt voor de hand, ook door de gapende wond van de vorige bekerfinale, toen AZ na strafschoppen verloor van Go Ahead Eagles.
Het begin was pijnlijk voor de 19-jarige Braziliaan Isaque, die tijdens een duel met Mees de Wit vervelend op zijn nek viel en even groggy was. Hij kwam nog terug het veld op, maar moest toch uitvallen. Kees Smit kreeg na dit oponthoud een schop op zijn enkel. Maar de 20-jarige middenvelder kon verder en dat was maar goed ook voor AZ. Smit pakte zijn vertrouwde dwingende rol op in aanvallende zin, maar veroverde ook veel ballen. Het was nodig, want controleur Peer Koopmeiners ontbrak, hij was geblesseerd, net als Isak Jensen en Denso Kasius.
Smit zal heimelijk genoten hebben van de tegenstanders, liefhebber als hij is. Sjachtar haalt al sinds de gloriejaren van de afgelopen week overleden Roemeense coach Mircea Lucescu (acht landstitels en Europa League-winst met Sjachtar) veelal jonge Brazilianen om het spel op te fleuren en transferwinsten te boeken. Voorzitter en weldoener Rinat Achmetov leidt zijn leven volgens het principe: geef het volk brood, spelen en Brazilianen. Fernandinho, Willian en Douglas Costa waren de mooiste parels.
Sjachtar is al twaalf jaar een verweesde club, inkomsten droogden op, lange busreizen om te trainen of spelen zijn normaal geworden, net als door een luchtalarm onderbroken training. Champions League- of Europa Leaguesucces is geen vanzelfsprekendheid meer, maar Sjachtar blijft een ploeg die soms uit zijn slof kan schieten.
Ook AZ heeft zijn naam gevestigd in de laatste decennia in Europees opzicht. Maar Sjachtar was de betere ploeg, met gevaarlijke loopacties in de diepte, met combinaties over met name de linkerflank, met een vrije trap vlak na rust op de lat van Pedrinho als het finale waarschuwingsschot voor wat komen zou.
Gek genoeg kreeg de Braziliaan van AZ, Weslley Patati, nog twee flinke kansen voor de bezoekers toen het nog 0-0 stond. Maar de flankspeler, getooid met een kapsel dat doet denken aan dat van wijlen Dominic Grant van zangduo Grant & Forsyth, maakte de verkeerde keuzes.
Dat deed Eguinaldo niet in aanloop naar de 3-0, toen hij zich geweldig vrijspeelde tussen twee AZ’ers, met Lassina Traoré combineerde, doorstoomde en Alisson bediende voor de 3-0. Daardoor staat AZ volgende week voor een loodzware taak in toch al zware weken. ‘We zullen het op een andere manier moeten doen, dan is er zeker nog iets mogelijk,’ sprak aanvoerder Sven Mijnans na afloop.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant