First lady Melania Trump verklaarde donderdag totaal onverwacht tegenover de pers dat zij haar naam wilde zuiveren: ze is nooit goed bevriend geweest met Jeffrey Epstein en diens medeplichtige Ghislaine Maxwell en wist niets van het misbruik van zijn slachtoffers.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
De echtgenote van Donald Trump, die zelden een persconferentie geeft, bestempelde ongespecificeerde beschuldigingen die haar in verband brachten met Epstein als ‘leugens’ en zei dat deze ‘vandaag moeten stoppen’.
‘Donald en ik waren af en toe op dezelfde feestjes als Epstein’, legde ze aan een groep stomverbaasde verslaggevers uit. ‘Daar is niets ongewoons aan − het is in New York gebruikelijk dat sociale kringen elkaar overlappen.’ Mevrouw Trump wilde bovendien duidelijk maken dat Epstein haar niet aan Donald Trump heeft voorgesteld. ‘We kwamen Epstein voor het eerst tegen op een bijeenkomst waar ik samen met Donald naartoe ging.’
De first lady wilde geen antwoord geven op vragen van journalisten en het is onduidelijk waarom ze juist op dit moment een verklaring wilde afleggen over het beladen dossier.
De relatie tussen Melania Trump en Epstein en Maxwell ligt sinds januari onder een vergrootglas nadat het ministerie van Justitie een e-mail vrijgaf die zij in 2002 naar Maxwell stuurde. Deze e-mail maakt deel uit van de miljoenen pagina’s aan correspondentie die zijn vrijgegeven in het kader van het onderzoek naar de inmiddels in ongenade gevallen en overleden financier.
In de mail complimenteerde zij Maxwell met een profiel over Epstein dat in New York Magazine was verschenen. Maxwell noemde haar ‘liefje’ en Melania ondertekende haar bericht met ‘love’. Maar dat, zei de first lady tijdens de persconferentie, was niets anders dan informele correspondentie.
Trump onderhield in de jaren negentig en vroege jaren 2000 banden met Epstein en staat meermaals samen met hem op foto’s, maar de president zegt dat hij de miljonair amper kende. Hij stelt bovendien dat het contact eindigde voordat Epstein was aangeklaagd, en ontkent elke betrokkenheid bij diens seksuele misdrijven.
Er blijven echter vragen over de betrokkenheid van Trump bij Epstein, en de president en zijn regering krijgen de geest niet terug in de fles. Toen onder grote druk documenten over de zaak werden vrijgegeven, achterhaalden verschillende media dat mogelijk voor Trump belastend materiaal was achtergehouden.
De oorlog in Iran en de daaruit voortvloeiende economische gevolgen hebben het Epstein-onderzoek de afgelopen weken grotendeels overschaduwd, maar de persconferentie van de first lady zal waarschijnlijk de aandacht weer vestigen op de jarenlange vriendschap tussen de president en Epstein.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant