Emmanuel Emegha en Strasbourg wachten een hels karwei om nog tot de laatste vier te reiken in de Conference League. Met tweevoudig Oranje-international Emegha als invaller hadden de Fransen donderdagavond lange tijd weinig in te brengen tegen FSV Mainz 05. Crystal Palace was in Londen ruim te sterk voor Fiorentina.
© Pro Shots
Mainz steekt in een uitstekende vorm en is al sinds half februari ongeslagen in de Bundesliga. De huidige nummer negen in Duitsland nam in de Mewa Arena al voor de rust afstand van Strasbourg. Met een geweldige uithaal met rechts maakte Kaishu Sano, de broer van NEC'er Kodai Sano, de 1-0 voor Mainz. Verdediger Stefan Posch was kort na de openingstreffer verantwoordelijk voor de 2-0. Strasbourg mocht daarna de bal hebben van Mainz, maar de beste kansen bleven lange tijd voor de thuisploeg.
In de zoektocht naar een aansluitingstreffer bracht Strasbourg-trainer Gary O'Neil na 64 minuten Emegha in het veld en hij kreeg de aanvoerdersband om de arm. De spits keerde afgelopen weekend in het competitieduel met OGC Nice terug na een langdurige spierblessure. Met Emegha nam de dreiging toe voor het doel van Mainz. De lat en keeper Daniel Batz voorkwamen een Frans doelpunt.
De kans is niet groot dat Fiorentina voor de derde keer in vijf jaar de Conference League-finale zal bereiken. Op Selhurst Park gingen de Italianen onderuit tegen Crystal Palace. Jean-Philippe Mateta mocht na 24 minuten aanleggen voor een strafschop en liet David de Gea kansloos. De Spanjaard moest een kleine tien minuten later weer in actie komen bij een doelpoging van Mateta: die inzet werd gekeerd, maar in de rebound scoorde Tyrick Mitchell. Namens Fiorentina raakte Giovanni Fabbian kort na de rust de lat. In de extra tijd bepaalde Ismaila Sarr, met alweer zijn zesde doelpunt in de Conference League, de eindstand op 3-0. De return van volgende week in Florence lijkt zo een formaliteit.
Rayo Vallecano is hard op weg naar de halve finale van de Conference League. De huidige nummer dertien van La Liga was in Madrid duidelijk te sterk voor AEK Athene, momenteel koploper in de Griekse competitie. Na twee minuten kwam de thuisploeg aan de leiding via Ilias Akhomach en in de extra tijd van de eerste helft werd het 2-0 via Unai Lopez. Een kwartier voor tijd maakten de Spanjaarden ook nog een derde doelpunt. Isi Palazon verzilverde een strafschop. Volgende week donderdag is de return in Athene.
Lees hier het wedstrijdverslag van Shakhtar Donetsk - AZ.
Source: VI Nieuws