De hitserie ‘Euphoria’ keert maandag terug voor het derde en laatste seizoen. Vier van de hoofdrolspelers, Zendaya, Sydney Sweeney, Jacob Elordi en Hunter Schafer, behoren nu tot de hotste acteurs van Hollywood. Het gebeurt vaker dat meerdere supertalenten in één film of serie samenkomen. Is dat castingmagie? Of ook geluk?
Er zit een korte scène in Quentin Tarantino’s film Once Upon a Time in... Hollywood (2019) waarin zo ongeveer de hele toekomst van de filmindustrie in één shot samenkomt. Brad Pitt als stuntman Cliff Booth arriveert in het kampement van sekteleider Charles Manson en zijn bloemenkinderen. De bloemenkinderen worden gespeeld door Mikey Madison, Sydney Sweeney, Margaret Qualley, Austin Butler en Maya Hawke. Het zijn dan nog jonge en grotendeels onbekende acteurs die na hun rol in de Tarantino-film snel doorgroeien naar hoofdrollen, wereldfaam en, in het geval van Madison, een Oscar voor Anora (2024).
Voor Sydney Sweeney was 2019 een beslissend jaar. Naast haar rol in Once Upon a Time werd ze gecast in de HBO-serie Euphoria, samen met Zendaya, Jacob Elordi, Hunter Schafer en andere acteurs van begin twintig, die in dit geval ontsporende tieners spelen. Niet veel later kon ze in het eerste seizoen van The White Lotus (ook HBO) laten zien dat ze geen eendagsvlieg was.
De casting van Euphoria werd onder anderen gedaan door casting director Jennifer Venditti. Zij kreeg in 2022 een Emmy-nominatie voor haar werk aan de serie, die meerdere carrières lanceerde. Afgelopen jaar werd Venditti genomineerd voor de casting-Oscar, die voor het eerst werd uitgereikt, vanwege haar spectaculaire werk voor de film Marty Supreme (2025). Daarin wordt hoofdrolspeler Timothée Chalamet omringd door een kleurrijke groep tegenspelers, grotendeels niet-professionele acteurs.
Venditti’s heeft een speciale gave, die ze al demonstreerde in filmhuis-hit American Honey (2016), om echte, interessante gezichten te vinden. Haar zoektocht naar talent brengt haar ver van Hollywood, naar Walmarts en Dollar Stores, discountsupermarkten en online uithoeken, waar niemand droomt van de rode loper.
Er is natuurlijk een factor van geluk bij doorbraken zoals die in Once Upon a Time en Euphoria, producties die nu als een soort oerknal van talent worden beschouwd. Er zijn meer van dit soort witte raven in de filmgeschiedenis, waarin de oorspronkelijk onbekende jonge cast vervolgens overal opduikt.
Een klassiek geval is The Outsiders (1983) van Francis Ford Coppola, over opstandige jongeren in een klein stadje in Oklahoma. Om het gevoel van er niet bij horen in de casting van de personages te vertalen, zocht Coppola jongens die wel droomden van een acteercarrière, maar nog niet tot de eliteclub waren toegelaten. IJdelheid met een wanhopig randje, daarnaar was hij op zoek. Hij vond het bij C. Thomas Howell, Matt Dillon, Ralph Macchio, Patrick Swayze, Rob Lowe, Emilio Estevez en een zekere Tom Cruise, een groep acteurs die de filmindustrie in de decennia daarna zou domineren.
Er zijn meer voorbeelden. Na films als Stand by Me (1986) en The Goonies (1985) groeiden de kindacteurs door naar volwassen rollen. In het streamingtijdperk is dat effect te zien bij de jonge cast in de serie Stranger Things. Millie Bobby Brown, die Eleven speelt in de serie, is inmiddels de grootste ster uit het Netflix-universum.
Een Nederlands voorbeeld van jonge acteurs die voor de camera opgroeiden en nu beeldbepalend zijn, is Lover of loser (2009) van Dave Schram, naar het boek van Carry Slee. Shooting Star Filmcompany maakte een aantal jeugdfilms naar de jeugdboeken van Slee en hielp een hele generatie jonge Nederlandse acteurs op weg. De hoofdrollen in Lover of Loser werden gespeeld door het gouden trio Gaite Jansen (1991), Martijn Lakemeier (1993) en Claire Bender (1993), nu vaste waarden in de Nederlandse film- en televisiewereld.
Deze week onthulde de filmpodcast The Big Picture zijn nieuwe tweejaarlijkse ranglijst van jonge filmsterren (35 under 35). Euphoria-alumni Jacob Elordi, Sydney Sweeney en Zendaya stonden respectievelijk op de zesde, de derde en de tweede plaats. Timothée Chalemet stond bovenaan.
Euphoria, seizoen 3, vanaf 13/4 op HBO Max.
Spider-Man 4, Dune 3 en The Drama: Zendaya (29) is dit jaar overal, met hoofdrollen in een superheldenfilm, een serieuze sciencefictionfilm en een cynische zwarte komedie van de hippe filmstudio A24. Had dat ruim vijftien jaar geleden voorspeld, en de kans was groot dat er toch wat wenkbrauwen omhoog waren gegaan. Zendaya speelde toen de hoofdrol in de Disney-kinderserie Shake It Up, maar niemand kon toen vermoeden dat de actrice een van de grootste filmsterren van haar generatie zou worden.
Voor Zendaya was Euphoria de sleutel naar volwassenheid, ook omdat niemand het hierna nog in zijn hoofd haalde om haar als acteur niet serieus te nemen. Wat een verschil met haar keurige Disney- en Marvel-imago toont ze in de serie: het drugsverslaafde, getroebleerde personage Rue kon niet verder afstaan van haar eerdere tienerrollen. In 2020 werd Zendaya de jongste Emmy-winnaar ooit in de categorie beste hoofdrolspeelster in een dramaserie. Twee jaar later won ze de prijs opnieuw.
Je kunt je afvragen waarom zo’n grote filmster terugkeert naar een serie die vier jaar geleden voor het laatst werd uitgezonden. Maar wie Zendaya ziet in het aanstaande derde seizoen, moet wel concluderen het personage Rue nog altijd de rol van haar leven is. Zendaya blijft in de serie zon waar iedereen omheen draait, als de verteller van het verhaal van al die losgeslagen jongvolwassenen. Zie haar bolletjes drugs slikken in de eerste aflevering: van de Disney-ster is geen spoor meer te bekennen.
De aanloop naar de acteercarrière van Hunter Schafer (27) was zacht gezegd niet het gebruikelijke pad. Inmiddels is ze bekend als actrice en model, maar Schafer kwam in 2016 voor het eerst in de aandacht door haar rechtszaak tegen een wet in North Carolina (waar Schafer zelf is opgegroeid) die het trans personen zou verbieden gebruik te maken van toiletten die passen bij hun genderidentiteit.
Die rechtszaak was een opstapje naar grotere bekendheid, want in 2017 begon Schafer als model te werken voor diverse merken. Vervolgens werd ze zonder enige acteerervaring gecast als een van de hoofdrolspelers in Euphoria.
Schafer speelt Jules, op wie Rue verliefd wordt, en die zo haar eigen trauma’s heeft. Omdat Jules net als haar vertolker trans is, betrok maker Sam Levinson Schafer in eerste instantie vaak bij de ontwikkeling van het personage. Zo schreef ze mee aan een speciale aflevering, waarin Jules in een therapiesessie vertelt over haar ervaringen als vrouw.
Schafer is nog steeds actief als model en ze speelde een hoofdrol in de bijzonder leuke horrorfilm Cuckoo (2024). Ook had ze bijrolletjes in Kinds of Kindness en The Hunger Games en is ze binnenkort te zien in Mother Mary en Cry to Heaven. Schafers grootste project tot nu toe wordt vermoedelijk de sciencefictionserie Blade Runner 2099, een serievervolg op de eerdere Blade Runner-films dat later dit jaar moet verschijnen. Schafer speelt daarin de hoofdrol naast Oscarwinnaar Michelle Yeoh.
In het derde seizoen van Euphoria lijkt Schafers Jules zowaar de enige die iets van rust en geluk heeft gevonden na de middelbare school. De aanloop naar dat geluk, helemaal in de stijl van Euphoria, is natuurlijk wel volstrekt over de top. Schafer verkoopt het glansrijk.
Van alle doorbraaksterren uit Euphoria is Sydney Sweeney (28) vermoedelijk het meest besproken. Dat debat ontstond afgelopen zomer, toen Sweeney het uithangbord werd van een spijkerbroekencampagne van American Eagle. In die reclame wordt Sweeneys uiterlijk bejubeld, waardoor rechts-conservatief Amerika ineens wegliep met de actrice, terwijl progressievere stemmen klaagden dat de reclamecampagne wel heel nadrukkelijk de ‘goede genen’ van de blonde, witte Sweeney benadrukte.
Zelf zweeg Sweeney over de ophef die ontstond, want de Amerikaanse is een van de drukkere acteurs uit het Euphoria-alumniclubje. Voor Euphoria was ze al te zien in kleine, maar memorabele bijrollen in de series The Handmaid’s Tale en Sharp Objects. Na Euphoria had Sweeney hoofdrollen in succesvolle films in diverse genres: een romantische komedie (Anyone But You), een horrorfilm (Immaculate) en een zwart-komische thriller (The Housemaid). Sweeneys beste rol tot nu toe is haar hoofdrol in het uitstekende misdaaddrama Reality, waarin ze een vrouw speelt die door FBI-agenten langzaam wordt ontmaskerd als klokkenluider.
In het derde seizoen van Euphoria speelt Sweeney opnieuw de immer licht ontvlambare Cassie. Ze staat op het punt om te trouwen met Nate (Jacob Elordi) en verdient geld met, jawel, een account op OnlyFans, een platform waarop doorgaans erotische content wordt gedeeld. Dat Sweeney in de derde reeks zowel tradwife als OnlyFans-performer is, is ongetwijfeld koren op de molen van critici aan beide kanten van het meningencircuit over de actrice.
Voor de Australische acteur Jacob Elordi (28) is het moment van zijn doorbraak lastig te bepalen. Vlak voor Euphoria speelde hij al een hoofdrol in de vrijwel alom verguisde maar ook extreem populaire romcom The Kissing Booth (2018).
Het succes kwam voor Elordi net op tijd, want voorafgaand aan de verschijning van The Kissing Booth en het eerste seizoen van Euphoria sliep Elordi op de bank bij vrienden, zonder geld en met een Amerikaans visum dat spoedig dreigde te verlopen. In een impuls deed hij auditie voor de rol van de sociopaat Nate in Euphoria.
Met succes: eerst maakte The Kissing Booth hem populair bij Netflix-abonnees, waarna Euphoria hem definitief op de kaart zette bij een groter publiek. Een kleine acht jaar later is Elordi zelfs de enige acteur uit het viertal met een Oscarnominatie. Elordi kreeg die voor zijn knappe rol als het ‘monster’ van Frankenstein in Frankenstein.
Inmiddels geldt Elordi als een van de meest gevraagde acteurs in Hollywood, ook na veelbesproken rollen in Priscilla (als Elvis!), Saltburn en recent nog Wuthering Heights. Hierdoor lijkt hij zijn rol als arrogante nepobaby in het derde seizoen van Euphoria bijna te zijn ontgroeid. Maar met dat mysterieuze, haast sinistere charisma compenseert hij veel.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant