Voetbal Veel voetballers die international zijn voor een land buiten de EU bleken hun Nederlandse nationaliteit te zijn kwijtgeraakt, en waren daardoor in de Eredivisie niet langer speelgerechtigd. De kwestie leek opgelost: een aantal van de betrokken spelers is al weer in actie gekomen. Maar is de kwestie echt voorbij?
De Surinaamse internationals Tjaronn Chery (links) en Etienne Vaessen zijn inmiddels weer speelgerechtigd in de Nederlandse Eredivisie.
De KNVB reageerde in eerste instantie vrij snel nadat NAC Breda eind maart een verzoek had ingediend om de met 6-0 verloren wedstrijd tegen Go Ahead Eagles ongeldig te laten verklaren. Volgens NAC was de Indonesische international Dean James niet speelgerechtigd. Jan de Jong, directeur van Eredivisie CV, stelde dat vanaf de eerstvolgende speelronde, die van afgelopen weekend dus, alle clubs moesten beschikken over „honderd procent speelgerechtigde spelers”. De wedstrijd hoefde van de voetbalbond niet opnieuw te worden gespeeld of te worden omgezet in een reglementaire 3-0 overwinning voor NAC.
Een aantal van de betrokken spelers speelde afgelopen weekend alweer mee met hun club. Hiertoe behoorden onder anderen middenvelder Tjaronn Chery (NEC) en doelman Etienne Vaessen (FC Groningen). Zij hebben een zogeheten EU-sticker in hun niet-Nederlandse paspoort gekregen. Zo’n EU-sticker zorgt ervoor dat iemand direct weer in Nederland aan het werk mag.
Niet elke betrokken speler komt voor een EU-sticker in aanmerking. Deze optie is alleen mogelijk als de desbetreffende speler een partner uit de EU of een Nederlands kind heeft, vertelt een woordvoerder van de Immigratie- en naturalisatiedienst (IND). De IND had vorige week donderdag een speciaal loket geopend waar de betrokken voetballers zo’n EU-sticker konden ophalen, zodat ze afgelopen weekend alweer speelgerechtigd waren.
Ook uit deze groep mogen steeds meer spelers weer in actie komen. Zo werd woensdagavond bekend dat onder anderen Dean James (Go Ahead Eagles) en spits Dylan Vente (SC Heerenveen) weer speelgerechtigd zijn. De kans is groot dat zij „wedertoelating”, zoals de woordvoerder van de IND het noemt, hebben aangevraagd. Hiermee kan de IND toestemming verlenen dat de desbetreffende speler een jaar lang weer mag wonen en werken in Nederland, zonder een minimale inkomenseis.
Na dit jaar kunnen de spelers in kwestie de Nederlandse nationaliteit definitief terugkrijgen. Maar ze kunnen er ook voor kiezen opnieuw voor een jaar een verzoek tot wedertoelating aan te vragen. Het is goed denkbaar dat veel spelers voor deze laatste optie kiezen. Dan kunnen zij interlands blijven spelen voor het land waarvan zij nu de nationaliteit hebben.
De toekenning van wedertoelating duurt wat langer dan die van een EU-sticker. Daarom is nog niet elke speler speelgerechtigd. Zo wachten Justin Hubner en Justin Lonwijk (beiden Fortuna Sittard) nog tot hun verzoek is goedgekeurd en zij weer mogen spelen. Zij komen als international uit voor Indonesië respectievelijk Suriname.
Nee. De zaak die NAC Breda heeft aangespannen speelt immers ook nog een rol. Woensdagavond kwam het competitiebestuur van de KNVB met het besluit om de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles definitief niet ongeldig te verklaren. Hierbij is onder meer gelet op „de verstrekkende gevolgen die zo’n ongeldigverklaring voor het hele Nederlands betaald voetbal zal (kunnen) hebben”, schrijft de KNVB op zijn website. Ook wordt erop gewezen dat de gevolgen van het aannemen van een andere nationaliteit „niet kenbaar” waren bij de betrokken clubs.
Het is niet waarschijnlijk dat NAC Breda het hierbij laat zitten. De club staat in de degradatiezone van de Eredivisie, op de zeventiende plek met drie punten achterstand op Excelsior en Telstar. In de strijd tegen rechtstreekse degradatie kan de verloren wedstrijd tegen Go Ahead dus een groot verschil maken. NAC Breda zegt in een verklaring zich op de beslissing van de KNVB van woensdag te beraden. Om het KNVB-besluit ongedaan te maken zou de club nog naar de civiele rechter kunnen stappen.
Stefaan van den Bogaert, hoogleraar Europees recht aan de Universiteit Leiden, denkt dat NAC Breda in het gelijk gesteld zou kunnen worden, mocht de club daadwerkelijk naar de rechter stappen. „Het standpunt van de KNVB dat niemand ter kwader trouw heeft gehandeld, is absoluut te volgen. Maar iedereen in Nederland wordt geacht om de wet te kennen.”
Volgens Van den Bogaert hadden de clubs dan ook de consequenties moeten kennen van een speler die een andere nationaliteit aanneemt. „Als een team een speler opstelt die niet speelgerechtigd is, is het aannemelijk dat het deze zaak bij de rechter verliest.” Mocht NAC Breda in het gelijk worden gesteld, is het denkbaar dat andere clubs die door de paspoortkwestie zijn gedupeerd zoals Heracles en Top Oss ook om het overspelen van wedstrijden zullen vragen.
Van den Bogaert wijst ook nog op een ander probleem dat de situatie blootlegt. „Het is mij vaker opgevallen dat de kennis van het recht binnen in de sportwereld ontoereikend is. Ik vind het toch wel zorgelijk dat de KNVB, maar ook de clubs, van deze rechtsregel niet op de hoogte waren.”