In een korte verklaring bevestigt Red Bull dat race-engineer en Head of Racing Gianpiero Lambiase het team in 2028 zal verlaten, wanneer zijn huidige contract afloopt. "'GP' is een gewaardeerd lid van het team, waar hij zich in 2015 bij aansloot", laat Red Bull weten.
"Tot aan zijn geplande vertrek blijft 'GP' actief in zijn rollen als Head of Racing en als race-engineer van Max Verstappen. Zowel het team als hijzelf zijn volledig gemotiveerd om samen nog meer successen toe te voegen aan hun sterke palmares."
Eerder op de dag bevestigden bronnen aan Motorsport.com al dat Lambiase na 2027 zou vertrekken bij het team uit Milton Keynes. De 45-jarige Brit maakt naar verwachting de overstap naar McLaren, dat hem een zeer lucratief aanbod zou hebben gedaan. Lambiase bekleedt vanaf 2028 de rol van Chief Racing Officer bij McLaren.
In die rol zal Lambiase teambaas Andrea Stella ondersteunen. Er gingen geruchten dat Stella juist in gesprek zou zijn met Ferrari over een terugkeer naar het team en dat McLaren met de komst van Lambiase zou voorsorteren op zo'n overstap, maar daar lijkt vooralsnog geen sprake van te zijn.
"De functie van Chief Racing Officer bestaat al binnen de teamstructuur en omvat de algemene leiding over het raceteam", laat McLaren in een verklaring weten. "Deze verantwoordelijkheden worden momenteel door Andrea Stella vervuld, naast zijn rol als teambaas."
"Lambiase is de nieuwste aanwinst die bedoeld is om het aanwezige talent binnen McLaren verder te versterken en te ondersteunen, en tegelijkertijd de langetermijnambitie van het team te onderstrepen om zich te vestigen als een kampioenschapswinnend team."
McLaren bevestigt dat Lambiase als Chief Racing Officer aan de slag gaat.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
"Het vermogen van het team om toptalent aan te trekken en vast te leggen, zoals Lambiase en eerder Rob Marshall en Will Courtenay, samen met het behouden en promoveren van talentvolle medewerkers binnen de organisatie, onderstreept de strategische visie en cultuur die diep verankerd zijn in het McLaren F1-team onder leiding van Zak Brown en Andrea Stella, die beiden ook langdurige contracten hebben."
"Het team kijkt ernaar uit om Gianpiero Lambiase te verwelkomen zodra zijn huidige contract afloopt, uiterlijk in 2028."
McLaren was niet de enige partij met interesse in Lambiase. Afgelopen winter werd al duidelijk dat ook Aston Martin en Williams hem op de radar hadden staan. Aston Martin zou Lambiase een stevig aanbod hebben gedaan voor een managementfunctie, waarbij hij niet alle races zou hoeven bijwonen. Met Williams zouden in elk geval oriënterende gesprekken zijn gevoerd.
Lambiase is al sinds 2016 de vertrouwde stem op de boordradio van Verstappen.
Foto door: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Het is nog niet bekend wat voor gevolgen het afscheid van Lambiase heeft voor Verstappen. De Nederlander werkt al sinds zijn komst bij de Oostenrijkse renstal samen met Lambiase en sprak al vaker lovend over de race-engineer.
Verstappen zelf beschikt over een contract tot en met 2028, waardoor het laatste jaar van dat contract het eerste jaar met een andere race-engineer zou kunnen worden. Door de nieuwe F1-regels, waar Verstappen zich kritisch over heeft uitgelaten, zijn er echter ook twijfels over zijn toekomst in de sport.
De laatste tijd heeft Red Bull al een flinke leegloop moeten incasseren. Het team zag onder meer topontwerper Adrian Newey, adviseur Helmut Marko, sportief directeur Jonathan Wheatley en chief engineering officer Rob Marshall vertrekken terwijl teambaas Christian Horner na twintig jaar de deur werd gewezen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport