De FIFA ligt andermaal onder vuur. Eerder kreeg de wereldvoetbalbond klachten vanwege de torenhoge ticketprijzen en nu ook omdat fans misleid claimen te zijn door de manier waarop zitplaatsen vooraf werden gepresenteerd.
© Pro Shots
Dat zocht The Athletic uit. Voor WK, dat wordt gehouden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, verkocht de wereldvoetbalbond meer dan drie miljoen tickets, verdeeld over verschillende categorieën. Aan de hand van kleurgecodeerde stadionkaarten leek het erop dat kopers van de duurste kaarten (Category 1) kans maakten op de beste plekken in het stadion, zoals langs de zijlijn of op de onderste ring.
In de praktijk blijkt dat vaak anders uit te pakken. Toen de tickets onlangs werden omgezet naar concrete zitplaatsen, kregen veel fans plekken toegewezen in hoeken of achter de doelen. In sommige gevallen bleken supporters met een Category 1-ticket zelfs te zitten in vakken die eerder als Category 2 waren aangeduid.
Voor veel fans wringt dat extra, omdat de prijzen behoorlijk zijn. Voor topwedstrijden lopen de prijzen op tot honderden of zelfs duizenden dollars per kaart. Juist daardoor weegt het verschil in zitplaats zwaar, zeker in Noord-Amerika, waar supporters gewend zijn vooraf exact hun stoel te kiezen in plaats van een categorie.
'Je kunt de regels niet veranderen nadat iemand heeft betaald', zegt een van de gedupeerden in Engelse media. 'Mensen betaalden voor een bepaalde plek en krijgen vervolgens iets anders.' Een andere fan spreekt van 'misleidend’ en noemt het 'moeilijk om niet het gevoel te hebben dat je bent opgelicht'.
De verwarring wordt versterkt doordat stadionkaarten tijdens het verkoopproces zijn aangepast. Daarnaast wijzen verschillende signalen erop dat de beste zitplaatsen langs de zijlijn grotendeels zijn gereserveerd voor hospitality-arrangementen en sponsors, die voor bedragen van duizenden dollars worden verkocht. FIFA zelf spreekt van een misverstand en benadrukt dat de kaarten slechts een indicatie gaven. 'Deze kaarten waren bedoeld als richtlijn en niet als exacte weergave van de zitplaatsen', laat de wereldvoetbalbond weten. In de algemene voorwaarden staat bovendien dat zitplaatsen kunnen worden gewijzigd, zolang ze binnen dezelfde categorie vallen of een vergelijkbare waarde hebben.
Voor veel fans blijft vooral het gevoel hangen dat hun verwachtingen niet overeenkomen met wat ze uiteindelijk hebben gekregen. 'Je verwacht het product waarvoor je betaalt', klinkt het. 'En dat is hier niet gebeurd.'
Source: VI Nieuws