FC Twente jaagt op een ticket in de Champions League. De Tukkers wonnen verdiend van Ajax in de Johan Cruijff Arena (1-2) en richten zich op de topdrie. Met Ricky van Wolfswinkel (37) als invaller. Zijn het de laatste weken van zijn imposante voetbalcarrière?
Ricky van Wolfswinkel is geen wandelende voetbalencyclopedie. Hij is een pure liefhebber van de sport, inmiddels 37 jaar, en geniet nog elke dag van het veld, de kleedkamer en bovenal de bal. Maar vraag hem niet voetbalfeitjes op te dreunen, dan haakt hij af. Toch wist hij afgelopen zaterdag na afloop van Ajax-FC Twente direct wanneer hij eerder in zijn carrière met 1-2 in de Johan Cruijff Arena won. ‘Ajax-FC Utrecht. 2010. Ik scoorde twee keer. Jaja, weet ik nog precies.’
De ervaren spits heeft zijn persoonlijke statistiekenarchief prima op orde. Op 3 oktober 2010 won Van Wolfswinkel, net als afgelopen zaterdag, met 1-2 van Ajax. ‘2010, poeh, bijna zestien jaar geleden.’ De factor tijd krijgt een extra dimensie als hij met deze statistiek om zich heen kijkt in de kleedkamer. Verdediger Ruud Nijstad, die tegen Ajax weer ijzersterk speelde, was destijds een peuter van tweeënhalf jaar. Het eveneens grote talent Mats Rots, die in De Arena imponeerde, was als vierjarig jochie net begonnen op de kleuterschool toen Van Wolfswinkel met twee goals de grote man was voor FC Utrecht in Amsterdam. En zo kunnen we nog wel even doorgaan.
Tussen toen en nu zit een indrukwekkende voetballoopbaan, vol avontuurlijke uitstapjes naar Portugal (Sporting Portugal), Engeland (Norwich City), Frankrijk (Saint-Étienne), Spanje (Betis Sevilla) en Zwitserland (FC Basel). Met Vitesse, FC Utrecht en inmiddels alweer vijf seizoenen FC Twente als Nederlandse vestigingen. Waar ploeggenoten, al dan niet door blessures of gebrek aan voetbalperspectief, aan hun voetbalpensioen begonnen, bleef Van Wolfswinkel doorvoetballen. De spits uit Woudenberg is gek op golfen, houdt van een wijntje en is als het even kan dolgraag met zijn gezin in Portugal, maar geniet nog altijd het meest met een bal op een veld. ‘Daarom is het nu ook best een moeilijke periode, in de zin van: wat wil ik? Maar ook: wat wil FC Twente? Ik heb het er geregeld met Erik ten Hag over, die gesprekken verlopen op een goede manier. Tegelijkertijd blijft het soms best een gekke gedachte dat het over een paar weken voorbij kan zijn.’
Een nieuw avontuur bij een andere club is geen optie voor Van Wolfswinkel. ‘Het is of nog een jaar FC Twente of stoppen.’ Dat de geruchten rond de komst van Wout Weghorst de laatste weken steeds hardnekkiger worden, doet hem niet veel. ‘Dat is allemaal aan de club. Dat bedoel ik ook dat het niet alleen mijn beslissing is. FC Twente is echt een geweldige club, serieus, ik geniet hier nog elke dag. Alleen een beetje meehobbelen voor de sfeer is niets voor mij. Ik wil echt nog een rol van betekenis op het veld kunnen spelen. Is dat geloof er niet van beide kanten, dan is het een mooi moment om te stoppen.’
Tien minuten invallen knaagt wel, want ik ben in mijn hoofd nog zo hongerig dat ik meer wil spelen
Van Wolfswinkel gaat dieper in op zijn gevoel. ‘Als je mij op mijn dertigste of zo had gezegd: Op je 37ste speel je nog boven in de Eredivisie bij een prachtige club en pik je als invaller wekelijks wat minuten mee. Dan had ik gelijk gezegd: Waar kan ik tekenen? Vooral voor een spits is het een voorrecht dat je op deze leeftijd nog fit kan zijn. Maar daar zit het hem ook in. Ik voel me goed, ben fit en wil gewoon spelen. Begrijp me niet verkeerd, ik ben blij en trots dat we nu al een tijdje goed draaien, dat we bij Ajax winnen en dat we nog volop meedoen, maar mijn eigen inbreng was natuurlijk te beperkt. Een minuutje of tien invallen, dat knaagt dan wel, want ik ben in mijn hoofd nog zo hongerig, zo gretig, dat ik meer wil spelen. Dat gevoel dus. En tegelijkertijd ben ik blij dat ik deze drive wekelijks tijdens wedstrijden voel. Als ik het allemaal wel best zou vinden, was het sowieso beter om te stoppen.’
Het geheim voor zijn fitheid? ‘Gewoon, mezelf zijn.’ Van Wolfswinkel geeft een inkijkje. ‘Afgelopen week heb ik gewoon een lekker wijntje op, ik houd van een chipje, leef gewoon zoals ik wil en waar ik me goed bij voel. Dat werkt bij mij en eenmaal op het veld probeer ik het beste te doen wat ik kan. Natuurlijk is er door de jaren heen veel veranderd in de voetballerij. Alles wordt nu gemeten, maar de mensen bij Twente weten dat dit bij mij niet zo werkt. Als je op de club komt, moet je altijd een cijfer geven hoe je je voelt. Begrijp me niet verkeerd, prima allemaal, alleen ze weten dat het bij mij weinig zin heeft. Een tijdje terug hadden ze ook een heel programma voor krachttraining ontwikkeld, maar ik wist gewoon: dit werkt bij mijn lichaam niet. Ik ben nooit geblesseerd, altijd fit om hele wedstrijden te spelen. Bij dat nieuwe programma merkte ik dat ik mijn liezen begon te voelen, dat was niet goed. Na een paar dagen hebben we het erover gehad en besproken dat ik gewoon mijn eigen programma draai in de gym. Dat was het beste.’
We doen mee om te voetballen in de Champions League. Er is zoveel moois om voor te spelen
Van Wolfswinkel zegt meerdere keren oprecht niet te weten of hij momenteel met zijn afscheidstournee bezig is. ‘Ik wil daar ook gewoon nog niet te veel mee bezig zijn, ik wil vooral met het heden bezig zijn. We hebben nog vijf wedstrijden te gaan en komen van ver, maar er is nog zoveel moois te halen. We doen mee om te voetballen in de Champions League. Daar zijn we ons allemaal van doordrongen en iedereen heeft daar zijn aandeel in. Er is zoveel moois om voor te spelen.’
Met de zege in Amsterdam is FC Twente voorbij Ajax en alweer een plek gestegen. Als nummer vier is het gat met NEC, op de derde plek, slechts drie punten. Komend weekend spelen de Tukkers thuis tegen FC Volendam, terwijl NEC en Feyenoord elkaar ontmoeten. ‘Dat biedt perspectief, maar dit seizoen weten wij als geen ander dat we onszelf niet rijk mogen rekenen. We hebben in de topduels heel goed gespeeld met goede resultaten, maar tegen kleinere clubs hebben we zoveel onnodige punten laten liggen. Ons programma is op papier zwaar, met nog wedstrijden tegen AZ, PSV en NEC, maar dat bedoel ik dus: op papier. We hebben tegen Ajax laten zien dat we in deze duels ons beste voetbal kunnen spelen.’
FC Twente heerste in de Johan Cruijff Arena en won dikverdiend. Het positiespel was bij vlagen oogstrelend en ook fysiek en tactisch troefde de ploeg Ajax af. ‘We weten dat we kwaliteiten hebben, alleen, het moet er wel uitkomen en ook worden beloond met doelpunten. Dat was dit seizoen niet altijd het geval. Maar we voelden dat hier veel te halen was. Tijdens de warming-up keek ik ook nog even richting de wisselspelers van Ajax. Ik dacht echt: Wij hebben gewoon een betere bank. Dat gebeurt niet vaak als je hier speelt.’
Ik keek ook nog even richting de wisselspelers van Ajax. Ik dacht echt: Wij hebben gewoon een betere bank
Vanaf de bank en in de slotfase in het veld merkte hij dat zijn inschatting juist was. ‘Het mooie is dat jongens opstaan als Bart van Rooij en Ramiz Zerrouki de ploeg bij de hand namen. We hebben gewoon een goede groep en voelen dat er dit seizoen nog veel moois te halen valt. Of het een passend slotakkoord voor mij is? We gaan het zien.’
Source: VI Nieuws