Op het Circuit of the Americas worden belangrijke beslissingen genomen in het pitgebouw, aan de kant die het dichtste bij de ingang van de pits zit. De meeste kantoortjes hebben ramen waarmee wordt uitgekeken op de paddock, maar enkele uren voor de zege van Marco Bezzecchi in de Amerikaanse GP waren in één kantoor de gordijnen gesloten.
De hoogste besluitvormers in de MotoGP hoopten daar op dat moment besluiten te nemen over het nieuwe financiële raamwerk voor de komende vijf jaar - zelfs al was het maar met een symbolische handdruk tussen de fabrikanten (MSMA) en de MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG). Motorsport.com heeft echter vernomen dat de onderhandelingen, die al ruim een jaar duren, zijn stilgelegd omdat de standpunten van de partijen te ver uit elkaar liggen.
Met de commerciële deal, die vergelijkbaar is met het Concorde Agreement van de Formule 1, worden de MotoGP-teams verbonden aan commerciële rechtenhouder Liberty Media. De rechten en plichten van beide partijen worden in het contract bepaald, net als de financiële afspraken. Op dat punt loopt het nu vast.
De teams willen overstappen op het model dat F1 gebruikt, waarbij alle teams een percentage van de omzet krijgen. MGPSEG wil echter verder met de huidige opzet, waarbij teams ieder jaar een vaststaand bedrag krijgen voor hun deelname. Het laatste voorstel ligt naar verluidt op zo'n 8 miljoen euro. Dat is een stijging van ongeveer één miljoen euro ten opzichte van de huidige deal, die eind 2026 afloopt.
Vlak voor de MotoGP GP van de Verenigde Staten kwamen de sport en de fabrikanten bijeen.
Foto door: Steve Wobser / Getty Images
De teams vinden deze stijging onvoldoende en hebben dit laten weten aan Carmelo en Carlos Ezpeleta, de CEO en CSO van MGPSEG. Ze hebben hun mening op de zondag in Austin ook gegeven aan de top van Liberty Media, aangevoerd door CEO Derek Chang. Die bijeenkomst kan een keerpunt worden in het vastgelopen proces, dat ook voor uitstel zorgt bij de bekendmaking van contractverlengingen en transfers van rijders voor 2027.
Dat de situatie dit punt heeft bereikt, komt vooral doordat de teams dit als een unieke kans zien om hun eisen door te drukken. Dat heeft niet alleen met het aflopen van de huidige deal te maken, maar ook met de overname van de MotoGP door Liberty Media. Het bedrijf heeft zich tot dusver niet bemoeid met de besluitvorming in de sport, maar binnen de paddock groeit de verwachting dat dit gaat veranderen zodra de nieuwe deal beklonken is.
De fabrikanten waren zich bewust van de zondagse bijeenkomst in Austin en belegden met de MSMA daarom op zaterdagavond een diner, zo heeft Motorsport.com vernomen. Onder de aanwezigen waren Piaggio Group CEO Michele Colaninno, zijn Ducati-collega Claudio Domenicali en Gottfried Neumeister, de CEO van KTM. Honda werd vertegenwoordigd door projectleider Yuzuru Ishikawa en teammanager Alberto Puig, terwijl de delegatie van Yamaha werd geleid door Paolo Pavesio.
Tijdens het informele diner werd de strategie voor de belangrijke bijeenkomst van de volgende ochtend bepaald. Die meeting begon om 11.00 uur en duurde ongeveer een uur. Kort na 12.00 uur kwamen de bazen van de fabrikanten naar buiten om in de paddock nog twintig minuten na te praten over de uitkomst.
De leden van de MSMA spraken na de bijeenkomst na over de uitkomst.
Foto door: Oriol Puigdemont
Positief vond de MSMA de uitkomst niet, zo heeft Motorsport.com begrepen. Ze vinden het huidige voorstel op enkele punten onacceptabel. Naast de financiële afspraken gaat het ook om clausules met betrekking tot wie de plekken van de teams op de grid in bezit heeft en de mate van zeggenschap erover - vooral wat betreft de toetreding van potentiële investeerders.
Zoals verwacht ligt de financiële dimensie ten grondslag aan alle aspecten van het lopende debat. Zo eist MGPSEG dat de teams hun afdelingen voor commercie en marketing versterken om het bereik van de MotoGP zoveel mogelijk te vergroten. Verder wordt verwacht dat de teams ook volledig functionele prototypes beschikbaar stellen voor promotie-evenementen.
Daarnaast wordt van de teams gevraagd om het niveau te verhogen van de hospitality die ze aanbieden aan hun gasten. Dat geldt vooral voor teams die bij overzeese races gedeelde faciliteiten gebruiken. "Met het huidige voorstel krijgen we één miljoen euro extra, maar alles wat ze van ons vragen, kost al significant meer dan dat", vertelde een bron die bekend is met de kwestie aan Motorsport.com.
Vooralsnog hebben de promotor, de fabrikanten en de onafhankelijke teams allemaal de intentie om een deal te sluiten, want ze willen in 2027 deelnemen in de MotoGP. De MSMA - verantwoordelijk voor het leveren van de motorfietsen - moet eerst tekenen met MGPSEG, daarna volgen de onafhankelijke teams.
Wel blijft het afwachten of de partijen die bij de onderhandelingen betrokken zijn, uiteindelijk overeenstemming gaan bereiken - of dat er van hogerop ingegrepen moet worden om de huidige impasse op te lossen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport