Forza Horizon betekent vakantie. Ik kan me nog heugen dat ik in een van de eerste edities van de spelserie in en rond het Zuid-Franse Nice rondreed. Ondergaand zonnetje, lekker muziekje aan, amper verkeer op de weg: een heerlijk vakantiegevoel maakte zich van mij meester. De latere delen wisten datzelfde gevoel niet altijd op te roepen, ook omdat niet elke gekozen regio even 'vakantie' voelt als Nice. Scheuren door Engeland was bijvoorbeeld hartstikke leuk, maar toch anders. Mexico viel al een stuk beter in de smaak. Volgende maand is het de beurt aan Japan, in wat alweer het zesde deel is van de casual racegameserie, die begon als spin-off van Microsofts Forza Motorsport.
Waar Forza Motorsport zich richt op races in vaak officiële autosportklassen, draait Forza Horizon meer om lol maken in auto's. Het uitgangspunt is altijd hetzelfde: 's werelds beste racers trekken naar een specifieke plek om daar deel te nemen aan het Horizon Festival. Rond dat festival rijden de meest exclusieve auto's en vinden allerlei races en spectaculaire events plaats. De speler wil daar uiteraard aan deelnemen en moet zich in de regel opwerken om steeds snellere auto's te bemachtigen, van allerlei merken en passend bij verschillende racestijlen.
Om alvast een beeld te krijgen van hoe Forza Horizon 6 dit concept neerzet, gaf Xbox ons onlangs de kans om de proloog en de eerste events van het nieuwe avontuur alvast te spelen. Dat waren maar een paar losse races. Op het punt dat het festival echt leek te gaan beginnen, eindigde de preview. Ik kon daarna wel gewoon door blijven rijden in de vrij begaanbare open wereld. En dat is nogal een wereld. De game speelt zich af in en in de buurt van Tokio. De proloog van de game, waarin je alvast in verschillende toffe auto's wordt gegooid, leidt direct langs enkele bekende landmarks, zoals de Tokyo Tower en Shibuya Crossing, gelukkig zonder de honderden voetgangers die er vaak gelijktijdig oversteken.
Tokio trekt natuurlijk de aandacht, maar de show werd voor mij gestolen door de buitengebieden. De typisch Japanse vulkaan in de verte, duidelijk gebaseerd op Mount Fuji, is gezichtsbepalend voor die gebieden en dat geldt ook voor de prachtige kersenbloesem en de verdere vegetatie. Ik vraag me af of Forza Horizon ooit zo'n mooie spelwereld heeft gehad. Ik waande me af en toe in het Japan van Assassin's Creed Shadows en dat bedoel ik als een groot compliment.
In de preview die ik kon spelen, was het lente. De game krijgt, net als veel van de vorige Forza Horizon-games, een systeem met wisselende seizoenen. Je zult Japan dus in elk seizoen zien, waarbij de vaak kleurrijke herfst nu al iets is om naar uit te kijken. Over de winter weten we alvast dat de wegen wat begaanbaarder zullen zijn dan in vorige Forza Horizon-games soms het geval was. In een interview met IGN gaven de makers aan dat gamers het continu door sneeuw ploegen wat vervelend begonnen te vinden. In Forza Horizon 6 zullen de asfaltwegen in de winter vaak vrij van sneeuw zijn, terwijl de kleinere weggetjes alsnog zorgen voor sneeuwplezier.
Source: Tweakers.net