Minigolfen met Pasen – dat het net zo’n cliché was als de bouwmarkt of het tuincentrum ontdekten we pas toen we aanschoven in de rij voor baan één. Voor ons timmerde een mini-Trump met een minigolfstick erop los alsof het de oostvleugel van het Witte Huis betrof. Verderop dronk iemand in één teug z’n flesje bier leeg en boerde ‘vrolijk Pasen’. „Moeten we écht achttien banen?” vroeg mijn neefje bedrukt.
Daar ging mijn imago van coole tante. „Laten we gewoon bij een willekeurige lege baan beginnen”, opperde ik, maar bij baan vier werden we weggejaagd door een concurrerende familie. Baan negen, waarbij de bal in een hartvormig labyrint moest eindigen, was zo moeilijk dat niemand van ons binnen het toegestane aantal slagen klaar was.
Waarom er ‘midgetgolf’ bij de ingang stond, wilde mijn nichtje weten. Ik hield het op verouderde naamgeving, zelf had ik de term lang in al mijn onschuld gebezigd tot een Engelse vriend me terecht had gewezen. Hier bij Midgetgolf Haarlem (slogan: ‘Sla nu uw slag’) ging het in ieder geval niet ten koste van de klandizie. „Jongens, effe doorslaan, wij hebben paashaast!” bulderde een man toen we eindelijk aan slag waren bij baan één.
Bij de lastigste baan sloeg mijn neefje een hole in one: de bal belandde met een welgemikte zwaai in een hoog net. „Zie je wel, zwaartekracht bestaat niet”, juichte een oma hem bemoedigend toe. Ik dacht aan de tentoonstelling over verboden boeken die ik net had bezocht in Teylers Museum – tot 1945 hadden Einsteins artikelen over zwaartekracht en ruimtetijd nog op een lijst ‘schadelijke en ongewenste geschriften’ gestaan. Mijn opvoedkundige rol indachtig fluisterde ik: „Zwaartekracht bestaat écht hoor.” Glazige blikken. Voor een verhandeling over Newton en G-krachten miste ik de kracht.
Als de Teylers-expositie één ding liet zien was dat je álles kunt ontkennen, inclusief fundamentele natuurwetten. Zo was de Sovjet-Unie jaren in de ban geweest van Trofim Lysenko, een pseudolandbouwwetenschapper die de erfelijkheidswetten van Mendel ontkende en beweerde dat je zaden van gewassen in sneeuw moet begraven om ze koudebestendig te maken; een enorme hongersnood volgde. Sindsdien staat lysenkoïsme voor wetenschappelijke kwakzalverij omwille van politiek gewin.
Hare-brained, omschreven Lysenko’s tegenstanders hem – eenzelfde bijvoeglijk naamwoord wordt ook voor Trump gebruikt. Wie een hazenbrein bezit is volgens de Engelse terminologie roekeloos, dwaas, al is dat vanuit biologisch standpunt onjuist: het ogenschijnlijk onlogische gezigzag van springende hazen maakt ze juist ongrijpbaar voor roofdieren.
Tegen sluitingstijd bereikten we de laatste baan; moegestreden leverden we onze minigolfsticks weer in. „Het belangrijkste is dat u sportief gespeeld hebt”, stond bij de puntentelling. Weer thuis zag ik een foto waarop de paashaas het echtpaar Trump, op de rug gezien, uitzwaaide uit het Witte Huis. Donald en Melania vertrokken met hangende schouders. Hopelijk had hij ze net die andere belangrijke biologische les ingefluisterd: een echte haas gebruikt zijn leger niet om aan te vallen maar om zich koest te houden.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet