Drama In het nieuwe seizoen van ‘The Boys’ is de fascistische superheld Homelander al een jaar aan de macht. Met een virus probeert verzetsgroep The Boys hem om te brengen. Veel van de satire van dit vijfde seizoen is, na een jaar Trump, al werkelijkheid geworden.
Trumpiaanse superheld Homelander (Antony Starr) tussen andere helden The Deep (Chace Crawford, links) en Black Noir (Nathan Mitchell).
The Boys seizoen 5. Van: Eric Kripke. Met: Anthony Starr, Karl Urban, Jack Quiad, Erin Moriarty. 8 afl. van circa een uur.
Te zien op Amazon prime Video.
Op basis van 2 afleveringen en eerdere seizoenen:
Het ziet er somber uit voor Amerika als woensdag het vijfde en laatste seizoen van The Boys begint. De blonde superheld Homelander is nu een jaar aan de macht. Met andere superhelden, de Supes, vestigt hij een fascistisch regime, tienduizenden mensen worden uit hun huizen gesleurd en verdwijnen in strafkampen. De slogan is: „Make America Super Again”.
Verzetsgroep The Boys zit ook deels in een strafkamp. „Vrijheid maakt je vrij”, staat boven de poort. Een gevangene wordt zwaar mishandeld door superheld Love Sausage, die zijn meterslange penis inzet als bullenpees. De enige hoop van het verzet: een dodelijk virus ontwikkelen waar de onoverwinnelijke Homelander niet tegen bestand is. De tweede aflevering laat bemoedigende resultaten zien, al wekken die ook de suggestie dat het verzet een nieuw monster heeft gecreëerd. En een ethisch dilemma: het virus zal misschien een genocide aanrichten. Mag dat?
Net als de serie The Handmaid’s Tale, die deze week een vervolg krijgt met The Testaments, schildert The Boys een dystopisch beeld van christelijk-fascistisch Amerika. En net als die series wordt The Boys op de hielen gezeten door de werkelijkheid. Toen de superheldenserie in 2019 begon, leek ze een pessimistisch toekomstscenario te schetsen. Maar nu het slotseizoen uitkomt, zuchten de VS al ruim een jaar onder het regime van president Trump, en is veel van de satire van The Boys, verreweg de populairste serie van streamingdienst Amazon Prime Video, werkelijkheid geworden.
De leden van verzetsgroep The Boys: Frenchie (Tomer Capone), Kimiko (Karen Fukuhara), Billy Butcher (Karl Urban), Annie January aka Starlight (Erin Moriarty) en Hughie Campbell (Jack Quaid).
The Boys, gebaseerd op de stripreeks van Garth Ennis en tekenaar Darick Robertson, is in opzet een anti-superheldenserie. Normale superhelden zijn van onbesproken gedrag en doen hun best om de wereld te beschermen tegen boeven. Dan is het geestig om eens een vloekende, cynische, zuipende anti-superheld te bedenken, zoals Deadpool.
De superhelden in The Boys zijn vooral bezig met imago en marktaandeel. Ze zijn in dienst van een machtig bedrijf, Vought, dat ze inzet voor amusement en voor politieke en militaire doelen. De Supes misdragen zich gruwelijk en komen ermee weg omdat ze sterren zijn, en omdat de mediamacht van Vought ze beschermt. De boodschap: superkracht corrumpeert; te veel macht, te veel aanbidding.
Showrunner Eric Kripke heeft er nooit een geheim van gemaakt dat de serie een satire op het Trumpisme is. Homelander is naar Trump gemodelleerd: onaantastbaar, oppermachtig, maar ook een kinderachtig, lichtgeraakt operettefiguur die vooral goed is in vernietiging.
Een belangrijk kantelpunt in de serie is als Homelander in een vlaag van razernij op straat een activist vermoordt, voor het oog van de natie. Tot zijn verrassing juichen zijn fans des te harder. Zo ontdekt hij dat zijn medestanders juist houden van een gewelddadige bullebak die schijt heeft aan wetten en fatsoen. Een belangrijke leidraad voor de serie lijkt een uitspraak te zijn die president Trump deed in een rede op 23 januari 2016: „Ik zou midden op Fifth Avenue iemand kunnen neerschieten en ik zou geen kiezers verliezen.” Als je overtuigend genoeg de held speelt, kom je overal mee weg.
De slotaflevering van het vierde seizoen, waarin een aanslag wordt gepleegd op de president, werd een paar dagen na de aanslag op Trump in 2024 uitgezonden. Die timing was toeval, de opnames waren het jaar ervoor al afgerond. De streamingdienst zag zich echter genoodzaakt om de titel ‘Assassination Run’ te verwijderen en een disclaimer ervoor te plakken: „Eventuele gelijkenissen tussen deze scènes of verhaallijnen en echte gebeurtenissen zijn toevallig en onbedoeld.”
Eric Kripke in Forbes in 2025: „Ik denk dat de wereld steeds meer op de serie is gaan lijken, en dat is niet zo best.” En in The Hollywood Reporter in 2024: „Soms voelen we ons net Satans schrijversteam. Plotseling vertelden we een verhaal over de kruising van sterrencultus en autoritarisme en hoe sociale media en entertainment worden gebruikt om fascisme te verkopen. The Boys is een serie over celebrity-politiek en het laatkapitalisme.”
De politieke satire is verpakt in een mix van enerverende actiescènes, hardboiled dialogen vol schuttingtaal, zwarte, cynische humor, en smerigheid. Tientallen hoofden worden tot moes geprakt. Lijven worden uit elkaar gerukt en tot ontploffing gebracht. Lichaamsvochten vloeien rijkelijk. Opvallend zijn de seksuele aberraties van de Supes. Homelander heeft een moedermelkkink; The Deep heeft consensuele seks met een octopus; Rock Hard is vergroeid met zijn eigen berg gestolde lava-sperma.
Dit expliciete feest van knokpartijen, kinky seks en bloederige hompen vlees zette sommige radicaal-rechtse kijkers op het verkeerde been. Als ze er dan langzaam achter kwamen dat de show anti-Trump was, dan reageerden ze verbolgen, onder meer met review bombing: het schrijven van grote hoeveelheden negatieve recensies om het waarderingscijfer te drukken. Kripke reageerde verbaasd in The Hollywood Reporter: „Vanaf het begin is Homelander een Trump-analogie geweest. Dat zou toch glashelder moeten zijn. Je kunt veel zeggen van The Boys, maar subtiel is ze niet.”
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet