Krimp van Hollywood In drie jaar tijd verdampte dertig procent van de banen in de Amerikaanse film- en seriewereld. En het aantal gemaakte films en series dat gemaakt wordt in Hollywood loopt ook snel terug. Wie is de boosdoener? Verrassend: het is níét AI.
Het kantoor van Netflix in Hollywood.
Onlangs lag de Amerikaanse parlementariër Sydney Kamlager-Dove lekker op de behandeltafel van zijn acupuncturist. Terwijl de vrouw de naalden uit zijn rug trok, vroeg ze: „Kunt u iets doen aan de verdwijnende banen in de amusementsindustrie?” Die had hij niet zien aankomen. Als de acupuncturisten al de noodklok luiden, zo concludeerde hij, dan is er echt iets mis met Hollywood.
The Wall Street Journal haalt de Californische Democraat aan in een artikel over de teloorgang van Hollywood. Volgens het ministerie van werkgelegenheid verdampte in drie jaar tijd dertig procent van de banen in de Amerikaanse film- en tv-wereld. Het aantal gemaakte films en series liep terug van jaarlijks 251 naar 159. Acteur Noah Wyle van de succesrijke ziekenhuisserie The Pitt (HBO) noemt het „een bijna volledige verwoesting van onze ooit bloeiende industrie”.
Ik hoor u denken: ‘Dat zal AI wel weer gedaan hebben’. Velen zijn bang dat kunstmatige intelligentie de creatieve beroepen zal decimeren. Maar dat is niet wat het rapport Creative Disruption laat zien. De Californische kunstacademie Otis College en adviesbureau Westwood onderzochten samen de krimp in Hollywood. Tussen 2022 en 2025 verloor de creatieve sector van California weliswaar 114.000 banen (14 procent), maar uitgerekend de beroepsgroepen die het meest met AI werken – scenarioschrijvers, artiesten en softwareontwikkelaars – maakten wél groei door.
AI wordt weliswaar veel gebruikt in vooral de post-productie van films en series, maar de slimme computers maken nog te veel fouten, zo zeggen de creatievelingen in het rapport. Er zijn juist meer mensen nodig om de vele AI-missers te controleren. Wel merken ze op de werkvloer dat met de AI-hype de werkdruk toeneemt: de film- en seriebazen willen dat ze sneller werken, en dat dit werk niet geweldig hoeft te zijn. Middelmatig is goed genoeg. Een ontwikkeling die ik meen te zien in de series die nu uitkomen.
Wat is er dan wél aan de hand met Hollywood? Ten eerste is de huidige krimp in de serie-wereld een reactie op de bloeitijd die ‘Peak TV’ wordt genoemd. Dat ging goed zolang de streamingdiensten gericht waren op het veroveren van een zo groot mogelijk marktaandeel, en de geldschieters investeren belangrijker vonden dan winst maken. Toen de markt verzadigd was – ongeveer drie jaar geleden – gingen de streamingdiensten op de centen letten, minder series maken, minder risico nemen, meer investeren in reality-tv en sport.
De krimp leidde tot veel fusies, die gepaard gingen met bezuinigen. Verder filmen producenten liever in andere staten en in het buitenland, waar ze bijvoorbeeld meer belastingvoordeel krijgen. Zo is het laatste seizoen van The Boys, dat deze week uitkomt, bijna helemaal gefilmd in Vancouver, Canada. Vermoedelijk de belangrijkste reden: YouTube, TikTok en Instagram trekken veel oogballen weg van Hollywood. Die sociale media worden gevuld door een gemêleerd internationaal gezelschap van amateurs en kleine producenten, dus daar profiteert Hollywood nauwelijks van.
Het goede nieuws: de productie van films en series in de rest van de wereld groeide, van jaarlijks 239 naar 249. Vooral in het Verenigd Koninkrijk wordt meer gemaakt. In dit overzicht valt Nederland onder „overige landen”, dus daar kunnen we nog niets zinnigs over zeggen.