Rusland is niet langer aan de winnende hand in Oekraïne. Mede door de innovatieve inzet van drones boekt Oekraïne sinds kort weer terreinwinst. Dit zegt voormalig CIA-directeur David Petraeus, oud-commandant van de coalitietroepen in Irak en Afghanistan.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Petraeus prijst met name het digitale ‘slagveldsysteem’ Delta dat Oekraïne heeft ontwikkeld. Daarmee kan het land met behulp van drones minutieus alle Russische doelwitten aan het front in kaart brengen. Oekraïense dronemilitairen gebruikten deze ‘militaire Google Maps’ vorig jaar succesvol om Navo-eenheden ‘aan te vallen’ tijdens een oefening.
‘Rusland heeft niet langer de overhand’, aldus Petraeus tegen CBS News na zijn tiende bezoek sinds de invasie aan Oekraïne, waar hij onder andere de frontlinie bezocht. ‘De afgelopen twee maanden hebben de Oekraïners grotere terreinwinst geboekt dan de Russen’.
De uitspraken van Petraeus sluiten aan bij de beweringen van de Oekraïners zelf. Kyiv meldde vorige maand na succesvolle tegenaanvallen Russische eenheden te hebben teruggedreven aan het zuidelijke front. Ook het Amerikaanse Institute of War (ISW), dat de bewegingen aan het front nauwgezet monitort, bevestigde de lokale Oekraïense opmars.
Hoewel de Russen elke dag nog volop in de aanval zijn en veel schade veroorzaken in steden met hun drone-en raketaanvallen, is de terreinwinst een opsteker voor het Oekraïense leger. In de regio’s Zaporizja en Dnipropetrovsk zou meer dan 400 vierkante kilometer gebied zijn heroverd. Dit zou meer zijn dan Oekraïense gevechtseenheden elders aan het ruim 1.200 kilometer front verloren, zoals in de belangrijke Donbas-regio Donetsk.
Het Oekraïense leger put ook hoop uit de grote moeite die Rusland zou hebben om het verlies van soldaten aan het front te compenseren met nieuwe rekruten. Volgens de commandant van de Oekraïense drone-eenheden, Robert Brovdi, wist Moskou in de afgelopen vier maanden minder soldaten te rekruteren dan het totaal aantal gesneuvelde en gewonde militairen.
Zo zouden volgens de Oekraïense legerleiding in de eerste drie maanden van dit jaar zo’n 85 duizend Russen zijn gedood of gewond zijn geraakt. In deze periode werden volgens Kyiv slechts 80 duizend soldaten geworven. Het overgrote deel van de Russen werd gedood door de Oekraïense drone-eenheden.
Oekraïne zegt de Russische verliezen nauwkeurig te kunnen vaststellen met behulp van hetzelfde Delta-systeem. Hierin worden onder andere de live-feeds ingevoerd van de drones die in de lucht zijn. Hierna kunnen in een digitale kaart van het slagveld de Russische posities precies worden aangegeven, zodat ze daarna, na snelle coördinatie, kunnen worden aangevallen.
De Oekraïners gebruiken ook AI om alle informatie te analyseren. ‘Alle verliezen worden geverifieerd’, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky begin dit jaar nadat de legerleiding bekend had gemaakt dat in januari meer dan dertigduizend Russen waren uitgeschakeld bij droneaanvallen.
Westerse legers ondervonden de dodelijke effectiviteit van het Delta-systeem vorig jaar tijdens een Navo-oefening in Estland. De Hedgehog-oefening, waaraan zestienduizend soldaten uit twaalf landen deelnamen, bewees dat westerse militairen niet voorbereid zijn op de intensieve drone-oorlog die elke dag in Oekraïne wordt gevoerd.
Oekraïense dronesoldaten versloegen toen tijdens een simulatie een gevechtsgroep van duizenden Navo-militairen, onder wie Britten die met pantservoertuigen in de aanval gingen. De Navo-eenheden gingen er volledig aan voorbij dat ze in de gaten werden gehouden door de Oekraïeners. Zo rukten ze op zonder enige camouflage.
Ook waren de Navo-militairen verbijsterd dat ze zo snel nadat ze ontdekt waren, werden aangevallen vanuit de lucht door aanvalsdrones. Voor de Oekraïense dronesoldaten was de tegenaanval die ze uitvoerden slechts routine. In slechts een halve dag wisten ze zeventien pantservoertuigen te ‘vernietigen’ en dertig aanvallen uit te voeren, zo meldde The Wall Street Journal over het verloop van de oefening.
Volgens Petraeus heeft Oekraïne op het slagveld laten zien dat de VS en andere westerse landen een ‘totaal nieuw concept’ van oorlogvoering nodig hebben. ‘In sommige westerse landen denken ze momenteel dat innovatie betekent dat je vijftig drones aan een pantserbataljon geeft’, aldus de oud-topmilitair. ‘Nee. Wat we zouden moeten doen, is de pantserbataljons afschaffen en vervangen door een dronebataljon.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant