Het kan gebeuren dat je een huis koopt waarvan je al na een paar weken wanhopig denkt: waar ben ik aan begonnen. Het dak lekt, de muren zijn zo dun dat je het NOS Journaal via de buren kunt volgen en in de kelder hangt een niet te verjagen muffe lucht. Mij is dat allemaal ooit overkomen en daarom begrijp ik zo goed hoe het Jordi Cruijff momenteel te moede moet zijn.
Hij werd bij Ajax binnengehaald als een soort reïncarnatie van zijn vader, de man die Ajax ooit naar hemelse hoogten had gevoerd. Jordi moest de nieuwe verlosser worden, hij zou bij Ajax alles goedmaken wat na de dood van zijn vader fout was gegaan.
Jordi bleek vereerd door het aanbod en liet zich verleiden. Sindsdien zien we hem op de tribune zitten van het naar zijn vader vernoemde stadion met een gezicht dat zo min mogelijk emotie wil verraden. Hij praat nog niet stiekem achter zijn hand, zoals tegenwoordig gebruikelijk is bij de spelers, want hij zwijgt liever helemaal. Daarom heeft hij nog geen grote interviews gegeven waarin hij zich aan het publiek presenteert.
Gun hem de tijd, zou ik zeggen, want hij moet nog verwerken wat zijn ogen niet helemaal kunnen geloven: dat Ajax sinds mensenheugenis – en dat is echt een hele poos – niet zó slecht gevoetbald heeft.
Arme Jordi. Waar moet hij beginnen? Het is heel gewoon geworden dat Ajax ook op eigen bodem wordt overklast door provinciale clubs die vroeger met lood in de voetbalschoenen naar Amsterdam vertrokken. NEC en FC Twente zijn twee recente voorbeelden. Op alle fronten schoot Ajax tekort. Niemand bleek goed genoeg. Een onbetrouwbare keeper, zwakke verdedigers, te jonge, onervaren middenvelders, slechts één aanvaller, Mika Godts, met enige klasse.
Jordi had het kunnen weten als hij Ajax tevoren grondig had gevolgd, maar misschien heeft hij een al te optimistisch karakter. Eigenlijk is bij Ajax alles misgegaan na het gedwongen vertrek, vier jaar geleden, van directeur Marc Overmars wegens ontoelaatbaar gedrag tegen vrouwelijke werknemers. Bij Ajax bestaat nog zoveel heimwee naar de sportieve successen van toen dat af en toe de terugkeer van Overmars wordt gesuggereerd. Maar oud Ajax-voorzitter Michael van Praag heeft er nog onlangs op gewezen dat veel van die vrouwen nog steeds bij Ajax werken en dat daarom ,,een terugkeer niet mogelijk zou moeten zijn’’.
Jordi zal het dus helemaal zelf moeten opknappen: een heel nieuw elftal opbouwen met beperkte financiële middelen. Ajax heeft de laatste jaren met geld gesmeten naar de verkeerde spelers; alleen al in het seizoen 2024-2025 maakte het 21,5 miljoen over aan de voetbalmakelaars van deze spelers, Feyenoord en PSV deden het met een kleine 14 miljoen. In de periode daarvoor was het de Duitser Sven Mislintat die als directeur voetbalzaken Ajax opzadelde met een groot aantal slechte en dus onverkoopbare spelers.
Ajax is te vergelijken met een bedrijf dat door eigen wanbeleid in zwaar weer is beland. Wordt het de club fataal? Ach, ik heb de koop van mijn slechte huis destijds ook overleefd. En Jordi lijkt me een nette man, geen tweede Mislintat.