De Amerikaanse miljardair Bill Ackman wil Universal Music Group kopen. Wat Ackman betreft knipt het grootste muziekconcern ter wereld zijn banden met Nederland goeddeels door.
Als de deal doorgaat, zou Universal worden samengevoegd met Pershing Square Sparc Holdings, een Amerikaans bedrijf dat Ackman speciaal opgericht heeft om overnames mee te doen. Ackman biedt de aandeelhouders van Universal 10 miljard euro cash, plus aandelen in het nieuwe fusiebedrijf.
Ackman, die miljarden heeft verdiend aan de aandelenhandel, roert zich als activistische aandeelhouder al jaren bij Universal. Tussen 2022 en 2025 zat hij in de raad van bestuur.
Volgens Ackman ligt de beurskoers onnodig laag. Het Amerikaans-Nederlandse concern kan in het streamingtijdperk rekenen op een schier eindeloze vaste inkomstenbron dankzij de muziekrechten van een groot aantal populaire artiesten, benadrukt de miljardair.
Universal is het moederbedrijf van bekende labels als Capitol, Def Jam, Deutsche Grammophon en Decca. Daarmee heeft het de muziekrechten van artiesten als Taylor Swift, Kendrick Lamar, The Beatles en Bob Dylan in handen. Ook een aantal Nederlandse groepen en artiesten, waaronder Bløf, Anouk en Kensington, vallen onder Universal.
Momenteel is Universal aan de Amsterdamse beurs genoteerd en staat zijn hoofdkantoor in Hilversum, ook al wordt het bedrijf in de praktijk vooral geleid vanuit het Amerikaanse Santa Monica. Om de waarde van de aandelen op te krikken, wil Ackman het bedrijf in New York naar de beurs brengen, omdat dit meer beleggers aan zou trekken.
EuroNext, de Amsterdamse aandelenbeurs, zou dan ook de notering van een groot bedrijf kunnen verliezen. Ook moet het hoofdkantoor in de Amerikaanse staat Nevada komen te staan, in plaats van in Hilversum.
Verder kan het concern volgens Ackman beter aan beleggers communiceren hoe het zijn opgebouwde kapitaal wil investeren. Hij wil Michael Ovitz, de voormalige baas van Disney, aanwijzen als nieuwe bestuursvoorzitter en daarnaast twee vertegenwoordigers van zijn investeringsfonds Pershing aan het huidige bestuur toevoegen.
Om de aandeelhouders van Universal te betalen, kan Ackmans fonds Pershing Square 2,5 miljard euro inleggen en zou het nieuwe fusiebedrijf 5,4 miljard euro moeten lenen. De laatste 1,5 miljard moet worden binnengehaald met de verkoop van Spotify-aandelen, waarin Universal een belang heeft. Het fusiebedrijf zou een geschatte totale waarde van 56 miljard euro hebben.
Nadat Ackman zijn bod wereldkundig had gemaakt, steeg de beurskoers van Universal met zo’n 10 procent. Universal heeft nog niet op het bod gereageerd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant