Andrea Kimi Antonelli en George Russell hadden de eerste twee races in Australië en China gewonnen, terwijl Mercedes onder de nieuwe reglementen van de Formule 1 weer richting zijn kampioenschapsvorm lijkt te groeien. Ferrari is eveneens sterk begonnen na een teleurstellend 2025-seizoen, maar de aanzienlijke achterstand op Mercedes maakt het voor de veeleisende tifosi lastig om echt te juichen.
Hoewel Antonelli in Japan opnieuw dominant won en daarmee de zegereeks van Mercedes voortzette, wist Charles Leclerc Russell van het podium te houden dankzij een combinatie van snelheid en slim energiemanagement.
Leclerc pakte de derde plaats met een halve seconde voorsprong op Russell. Volgens Vasseur is die prestatie een belangrijk fundament richting de komende races.
"Het is het derde podium op rij. We willen meer, maar ik denk dat het op het laatst een zeer, zeer sterke strijd van Charles was met Russell", zei Vasseur. "Het was belangrijk voor ons om zowel Mercedes als Russell achter ons te houden."
"De laatste tien ronden lieten ook aan het team en aan iedereen in de fabriek zien dat we het kunnen. Dat maakt het een belangrijk resultaat, en het is de beste manier om ons voor te bereiden op de pauze."
"Het was over het algemeen een goed gevecht en hij was soms erg slim door Russell in de laatste chicane voorbij te laten om vervolgens in bocht 1 terug te slaan. Hij managede dit heel goed met de inhaalmodus ten opzichte van Russell. We kunnen tevreden zijn en hij mag trots zijn op wat hij vandaag heeft gepresteerd. Het was een zeer, zeer sterke race."
Vasseur: "De laatste tien ronden lieten ook aan het team en aan iedereen in de fabriek zien dat we het kunnen."
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
De moraalboost voor Ferrari komt op een cruciaal moment, aangezien de Formule 1 nu een maandlange pauze ingaat door het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. Wanneer het kampioenschap begin mei hervat wordt in Miami, worden er bij Ferrari en zijn rivalen aanzienlijke upgradepakketten verwacht die de verhoudingen kunnen veranderen.
"We hebben veel werk te doen, net als iedereen in de paddock. Het is het begin van de homologatie van de auto. Dat betekent dat we ontzettend veel dingen moeten verbeteren", zei Vasseur.
"We hebben nu na drie races goede data om de competitiviteit van de auto te begrijpen: waar we redelijk goed zitten en waar niet. Dat betekent dat prestaties overal vandaan moeten komen, maar dat we op elk vlak een stap moeten zetten. Dat geldt voor iedereen op de grid, dus het draait erom beter werk te leveren dan de anderen en die stap te maken."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport