Maakt trainer Arne Slot het seizoen af bij Liverpool? Dat is de grote vraag na de 4-0 afgang tegen Manchester City op paaszaterdag. Veel zal afhangen van de Europese topwedstrijd in Parijs tegen Paris Saint-Germain, aankomende woensdag.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Na een prachtig debuutseizoen, waarin hij met overmacht de landstitel behaalde, loopt het tweede seizoen van Arne Slot bij Liverpool uit op een bittere teleurstelling. In de Premier League staat de titelverdediger op de vijfde plaats, liefst 21 punten achter koploper Arsenal.
Voor de League Cup werd Liverpool afgelopen najaar in eigen huis met 0-3 verslagen door Crystal Palace. In Manchester kwam er een einde aan het avontuur in de FA Cup door een kansloze 4-0 nederlaag tegen City.
De Noorse spits Erling Haaland scoorde drie doelpunten, waarvan eentje uit een door Virgil van Dijk veroorzaakte strafschop. Het vierde City-doelpunt kwam van Antoine Semenyo. Bij een 4-0 achterstand miste Liverpool-speler Mo Salah een strafschop, en daarmee de kans om de score een beter aanzien te geven.
De misser was typerend voor de vorm van de Egyptische vedette, die onlangs bekendmaakte in de zomer te zullen vertrekken. Zijn relatie met Slot is al maanden beroerd. Na de wedstrijd was er een spoedoverleg van de spelers, zonder de manager.
Slot was na afloop redelijk tevreden over het eerste half uur, maar uitte zijn zorgen over de ineenstorting die voor en na de rust volgde. Hij zette daarbij zijn vraagtekens bij het gebrek aan vechtlust van zijn spelersgroep.
‘Dat is een ongelooflijke teleurstelling. De twintig minuten waarin we die vier doelpunten tegen kregen, waren niet van ons niveau. Als je een kans wilt maken om PSG of Manchester City te verslaan, moet je beter verdedigen en aanvallen. Als je een kans creëert, moet je scoren, en je kunt je niet zo makkelijk laten verslaan met vier doelpunten.’
Het verlies in het Etihad Stadium was alweer de vijftiende nederlaag van het seizoen voor de club die afgelopen zomer honderden miljoenen heeft uitgegeven aan nieuwe spelers, onder wie Jeremie Frimpong. Routiniers als Van Dijk en Salah verlengden hun contracten. Veel heeft dat allemaal niet opgeleverd, integendeel.
Voor Slot was het zorgelijk dat meegereisde Liverpool-supporters, die bekendstaan om hun loyaliteit, na het vierde doelpunt het stadion begonnen te verlaten voor de korte terugreis naar Liverpool. De naam van de Spaanse oud-speler Xabi Alonso valt als mogelijke opvolger voor de Nederlander.
De enige kans voor Liverpool om dit seizoen iets te winnen is de Champions League, waarin het beter presteert dan in de binnenlandse competities. In The Times merkte Liverpool-volger Paul Joyce op dat Liverpool-spelers momenten lijken te kiezen om te vlammen.
In Parijs behaalden The Reds vorig seizoen een benauwde 0-1 overwinning, waarna PSG op Anfield hetzelfde deed om vervolgens de strafschoppen beter te nemen. Dit keer is Slots Liverpool de underdog in het treffen met de Parijzenaren. PSG hield in de vorige ronde niets heel van Chelsea.
Paris Saint-Germain heeft bovendien het voordeel dat de Franse voetbalbond er alles aan doet om de club te helpen in Europa. Zo is de topper tegen titelrivaal Lens komend weekeinde verzet om de ploeg van Luis Enrique rust te gunnen, dit tot woede van Lens.
In Engeland worden zulke maatregelen niet genomen. Liverpool speelt zaterdag gewoon tegen Fulham, een wedstrijd die belangrijk is in de race om kwalificatie voor de Champions League. Kwalificatie is een minimumvereiste voor Slot. De manager zelf is vol vertrouwen over zijn toekomst bij Liverpool.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant