Een zware knieblessure verpestte de echte feeststemming voor Jerdy Schouten, toch kijkt de PSV-aanvoerder met een goed gevoel terug op het afgelopen seizoen.
schrijft voor de Volkskrant over voetbal en tennis.
Zonder dat Jerdy Schouten er erg in had, was het in zijn hoofd gaan zitten. In aanloop naar de topper tussen Feyenoord en PSV, in de tiende speelronde van het huidige seizoen, las hij berichten in de media dat het nog ongeslagen Feyenoord stabieler was dan PSV. Velen noemden de Rotterdammers als de favoriet voor de titel, als er al een favoriet aangewezen moest worden. Was Feyenoord dan echt zo sterk?
Het verlossende antwoord kreeg de aanvoerder van PSV die zondag in oktober op het veld in de Kuip. ‘Zeker voor rust voelden we: wij zijn gewoon beter dan Feyenoord’, aldus Schouten, die zaterdag met een zware kruisbandblessure uitviel in de kampioenswedstrijd tegen FC Utrecht (4-3-winst) en een operatie moet ondergaan. Daardoor mist de Oranje-international ook het WK, dat over twee maanden begint.
Schouten nam al eerder de tijd om het seizoen van PSV te beschouwen en bestempelde de wedstrijd tegen Feyenoord als cruciaal. PSV won die middag met 3-2 door drie doelpunten van uitblinker Ismael Saibari en kwam in punten gelijk met de koploper uit Rotterdam. ‘De manier waarop we wonnen, gaf enorm veel vertrouwen.’
Het moest de aanzet zijn voor een spannende titelstrijd, maar bleek juist het begin van het einde ervan. Feyenoord stortte in, terwijl PSV begon te draaien en razendsnel wegliep bij de voornaamste concurrent, al was er vanaf dat moment geen sprake meer van een serieuze concurrent.
Ondanks een paar struikelpartijen de laatste weken verzekerde PSV zich zondag zonder zelf te spelen van een historisch omlijste landstitel: nooit eerder kroonde een ploeg in de eredivisie zich zo vroeg tot kampioen. PSV legde officieel beslag op de 27ste landstitel in de clubgeschiedenis door het puntenverlies van Feyenoord bij Volendam, dat dan weer paste in het beeld van dit seizoen.
‘Je kan er op twee manieren naar kijken’, aldus Schouten over de minst spraakmakende titelstrijd in jaren. Met nog vijf wedstrijden te gaan is het gat met Feyenoord maar liefst 17 punten. ‘Aan de ene kant is het heel knap dat we zoveel punten meer hebben dan de rest. Anderzijds was er minder spanning. Maar het doet niets af aan onze prestatie.’
Voor PSV zat de derde landstitel op rij er al weken aan te komen. Dat was ook te merken: met de ruime voorsprong in het achterhoofd verloor de ploeg van het laaggeklasseerde Volendam en Telstar, terwijl ook plaaggeest NEC te sterk was. Het neemt niet weg dat er het grootste gedeelte van het seizoen geen maat stond op PSV.
Een belangrijke rol was daarbij weggelegd voor Schouten, die zijn sterke seizoen zaterdag vroegtijdig in mineur zag eindigen. Bosz haalde zijn aanvoerder na een paar wedstrijden definitief een linie naar achteren, nadat zijn flink opgepimpte ploeg in de eerste weken van het seizoen maar moeilijk aan het voetballen kwam.
Met Schouten als stuurman van achteruit kreeg PSV de smaak te pakken. ‘Ik stond opgesteld als centrale verdediger, maar heb niet echt als centrale verdediger gespeeld’, aldus de aanvoerder die de band overnam van de vertrokken Luuk de Jong. Tegenstanders kregen maar lastig grip op zijn vrije rol om als verdediger voortdurend het middenveld in te schuiven.
Samen met Joey Veerman, Guus Til en Ismael Saibari vormde Schouten het fundament van PSV, dat ondubbelzinnig bewees de beste van Nederland te zijn. Maar op de vraag of PSV het maximale uit de groep heeft gehaald, moet Schouten even nadenken. Nee, dan had PSV de nipt misgelopen tussenronde van de Champions League moeten halen, oordeelt hij.
Bovendien verloor PSV in de halve finale van de beker bij NEC en miste zo de kans op een unieke trilogie: nooit eerder won een Nederlandse club de Johan Cruijff Schaal, landstitel én beker in één seizoen. ‘NEC-uit is dit seizoen misschien wel de lastigste wedstrijd van Nederland’, aldus Schouten. De realiteit is dat PSV nauwelijks een antwoord kreeg op het opportunistische spel van de ploeg van Dick Schreuder.
Gespeculeer was er binnen de spelersgroep over het al dan niet langer aanblijven van Bosz. ‘Ja, op een gegeven moment werd het wel een klein thema’, zegt Schouten. De trainer liet PSV lang wachten, maar besloot zijn aflopende contract uiteindelijk met twee jaar te verlengen. Hij wil voortborduren op het succes van de laatste drie seizoenen, al is het nog maar de vraag met welke spelers hij dat kan doen.
De kans is aanzienlijk dat Veerman, Saibari, Sergiño Dest en Ricardo Pepi een volgende stap in hun carrière zetten, terwijl PSV voorlopig geen beroep kan doen op de geblesseerde Schouten. ‘Voetbal is fragiel’, aldus Schouten, over de vele aspecten die van invloed zijn op succes. ‘Het mentale aspect speelt een grote rol en het moet klikken. Je kan veel goede spelers bij elkaar zetten, maar dat hoeft niet het beste team te zijn.’
Dat was PSV dit seizoen wel. Die bevestiging kreeg Schouten op die zondag in de Kuip. ‘Het is niet arrogant bedoeld, maar ik heb dit seizoen geen moment gedacht dat we geen kampioen zouden worden.’
Source: Volkskrant