De Italiaanse badplaats Riccione heeft de vakantievilla van de voormalige dictator Benito Mussolini gekocht. Hiermee wil de gemeente voorkomen dat het gebouw in handen komt van ‘nostalgische fascisten’.
is techredacteur voor de Volkskrant. Ze schrijft onder meer over sociale media en kunstmatige intelligentie.
Een witte villa met uitzicht op kaarsrechte rijen parasols van de talloze beachclubs aan de Adriatische kust in Noord-Italië. Wie er via satellietfoto’s een bezoekje brengt ziet een wat geel uitgeslagen grasveld en een suboptimale ligging aan een doorgaande weg. Alleen de naam springt in het oog: Villa Mussolini.
Over de villa, die wordt verhuurd voor exposities en bruiloften, schrijft een bezoeker op Google Maps: ‘Een fascinerende historische ruimte met een unieke geschiedenis.’ Een geschiedenis die de villa al jaren tot splijtzwam maakt in Riccione. Een kustplaats met een overwegend linkse bevolking, die worstelt met de aantrekkingskracht die het pand uitoefent op mensen met een bovengemiddelde interesse in het fascistische verleden van Italië.
Om te voorkomen dat het pand in handen zou vallen van Mussolini-sympathisanten kocht Riccione het pand voor 1,2 miljoen euro, zo werd gisteren bekend. Een vijfde van de Italianen oordeelt uitgesproken positief over de fascistische dictator, blijkt uit een peiling van onderzoeksbureau Eurispes.
Mussolini’s tweede vrouw, Rachele Guidi, kocht het vakantiehuis in 1934. Hierna liet Mussolini zich er regelmatig per watervliegtuig afzetten, om met uitzicht op de badgasten zijn regime te bestieren. In de jaren vijftig verkocht Guidi de villa, die daarna onder meer dienstdeed als restaurant en dierenkliniek.
Eind jaren zeventig voerde de communistische burgemeester van Riccione een vruchteloze campagne om het gebouw met de grond gelijk te maken. De villa raakte in verval, waarna het in de negentiger jaren werd gekocht en gerestaureerd door een plaatselijke investeringsbank, bijgestaan door de lokale overheid.
Vorig jaar besloten de eigenaren de villa te veilen. Een voormalig lid van de Movimento Sociale Italiano, de neofascistische partij die in 1946 werd opgericht door Mussolini’s volgelingen, toonde zich geïnteresseerd. De radicaal-rechtse partij van premier Giorgia Meloni riep dat een nieuwe eigenaar het pand onder geen beding van de naam ‘Villa Mussolini’ mag ontdoen.
De linkse burgemeester Daniela Angelini kocht de villa om te voorkomen dat ‘fascistische nostalgici’ er een bedevaartsoord van zouden maken. Pas in 2025 trok Riccione het ereburgerschap van Mussolini in, een titel die bijna alle Italiaanse gemeenten onder dwang van het regime hebben verstrekt.
Toch blijft de naam Villa Mussolini behouden. Vernoemd naar een man die ‘bevlekt was met misdaad en deze eer niet verdient’, zegt Angelini. ‘De naam herinnert ons aan een lelijke geschiedenis, die we op de juiste manier moeten vertellen.’
De kamers waar Mussolini onder het genot van een frisse zeebries zijn schrikbewind voerde, bieden in de toekomst ruimte aan sociale en culturele evenementen. Een bedevaartsoord voor de democratie, dat met zijn omstreden geschiedenis lokale bewoners en strandgangers herinnert aan een verleden dat Italië maar niet weet plat te walsen.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant