Het Amerikaanse satellietbedrijf Planet Labs heeft al zijn foto’s van het Midden-Oosten voor onbepaalde tijd op slot gedaan. Het bedrijf zegt te handelen op verzoek van de Amerikaanse regering. Satellietfoto’s van na 9 maart zullen voorlopig niet meer te koop zijn.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Het satellietbedrijf, Planet Labs, heeft zaterdag in een e-mail aan zijn klanten aangekondigd dat het alle satellietfoto’s vasthoudt op verzoek van de Amerikaanse regering. Alleen in bijzondere gevallen zullen nog beelden worden geleverd. Wat aan wie kan worden geleverd, zal ‘van geval tot geval’ worden bekeken. De leverstop zal volgens de e-mail duren tot het einde van het conflict tussen de VS en Israël en Iran.
Op 28 februari begonnen Israël en de Verenigde Staten hun bombardementen op doelen in Iran. Teheran antwoordde met aanvallen op Amerikaanse en Israëlische bases, en op bondgenoten van beide landen in de regio, waaronder Saoedi-Arabië, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein. Iran zou bij zijn tegenaanvallen commercieel beschikbare foto’s gebruiken.
Satelliettechnologie en -foto’s worden gebruikt voor geleiding van wapens, het bepalen van doelen en communicatie. Planet Labs zegt alleen in uitzonderlijke gevallen nog actuele foto’s te verkopen. Dat zal per geval worden bekeken. ‘Dit zijn buitengewone omstandigheden, en we doen wat we kunnen om aan de behoeften van al onze klanten te voldoen’, aldus de e-mail.
Foto’s van het Midden-Oosten waren sinds vorige maand al niet meer echt actueel: bij Planet Labs gold al enkele weken een vertraging van veertien dagen op satellietfoto’s. Daarvoor gold een afkoelingsperiode van 96 uur. Na die vier dagen werden foto’s pas vrijgegeven. Het bedrijf dat in 2010 is opgezet door voormalige NASA-wetenschappers heeft een uitgebreide vloot satellieten die het hele aardoppervlak bestrijken. Foto’s worden onder meer geleverd aan regeringen, bedrijven en media.
Andere satellietbedrijven hebben geen verzoek van de VS-regering ontvangen. Het bedrijf Vantor laat weten dat het zich al jaren het recht voorbehoudt om toegang tot zijn foto’s ‘in geval van geopolitieke conflicten’ te beperken. Het heeft dat nu ook gedaan voor delen van het Midden-Oosten. Vantor bepaalt dan wie wel en wie geen nieuwe foto’s mag aanvragen, of bestaande foto’s mag kopen van regio’s waar het Amerikaanse leger en zijn bondgenoten ‘actief opereren’ of ‘actief onder vuur worden genomen’.
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant