In veel families met twee kinderen moeten de ouders regelmatig ingrijpen bij conflicten, die gedreven worden door rivaliteit en ego's. Deze dynamiek is ook in de MotoGP te zien en wel bij Ducati, dat de afgelopen jaren een vergelijkbare bemiddelende rol heeft gehad bij satellietteams VR46 en Gresini.
Als je beide teams vraagt naar de status van hun onderlinge relatie, is het antwoord consistent: "We kunnen totaal niet met elkaar opschieten." Insiders bij Ducati gaan nog een stap verder. "Zo zit het precies - het is alsof we constant moeten bemiddelen tussen twee kinderen die altijd vechten. Het is vermoeiend", zegt een hooggeplaatste medewerker van Ducati tegen Motorsport.com.
Het Italiaanse merk is al jaren bezig met het gladstrijken van de relatie tussen het door Valentino Rossi opgerichte VR46 en het team dat door Fausto Gresini werd opgezet - dat sinds zijn overlijden door COVID-19 wordt geleid door zijn vrouw Nadia Padovani.
Huidige rijders Álex Márquez en Fermín Aldeguer vertrekken na 2027 bij Gresini Racing.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
De spanningen tussen de twee teams zijn verder opgelopen door Ducati's beslissing om Fermín Aldeguer per 2027 over te plaatsen van Gresini naar VR46. De Spanjaard is nu nog de teamgenoot van Álex Márquez bij het kleine Italiaanse team, maar volgend jaar plaatst Ducati hem bij VR46. Dat is niet goed gevallen bij het management van Gresini.
De reactie in Faenza was sterk, want er werden zelfs vraagtekens geplaatst bij het verlengen van het eind 2026 aflopende contract met Ducati. Ook de persoonlijke wensen van Aldeguer bleken niet genoeg om voor verandering te zorgen: hij gaf telkens aan dat hij liever bij zijn huidige team zou blijven, als hij de keuze zou krijgen.
Van Álex Márquez was al duidelijk dat hij Gresini na 2026 gaat verlaten om bij het fabrieksteam van KTM aan de slag te gaan. Precies om die reden hoopte de formatie dat Aldeguer wel behouden zou blijven, maar dat is om meerdere redenen onhaalbaar gebleken. Enkele van deze redenen zijn direct te herleiden naar VR46.
Een belangrijke factor is het feit dat VR46 fabrieksondersteuning krijgt sinds het vertrek van Pramac naar Yamaha in 2025. Deze deal loopt eind 2026 af, maar er is een optie om de looptijd met drie jaar te verlengen tot eind 2029. Hoewel er nog geen officiële aankondiging is vanwege de lopende onderhandelingen tussen de fabrikanten en de MotoGP-rechtenhouder, is deze optie al geactiveerd.
De fabriekssteun geeft VR46 enkele voordelen ten opzichte van de andere klantenteams van Ducati, al is dat in de afgelopen twee seizoenen niet zichtbaar geweest in de resultaten. Zo waren de spotlights in 2024 grotendeels gericht op Marc Márquez, die namens Gresini ver voor VR46-rijders Fabio Di Giannantonio en Marco Bezzecchi eindigde.
Afgelopen jaar was het juist Álex Márquez die indruk maakte door drie keer te winnen, twaalf keer op het podium te eindigen en tweede te worden in het kampioenschap. Het contrast met Di Giannantonio (vier podiums en zesde in het WK) en Franco Morbidelli (twee podiums en P7 in het kampioenschap) was groot. Aldeguer eindigde in de titelstrijd weliswaar achter beide VR46-rijders, maar hij genereerde weer headlines door de GP van Indonesië te winnen.
Tegelijkertijd zijn er ook vermoedens dat de Desmosedici GP24, waar Álex Márquez vorig jaar mee reed, een beter gebalanceerde motorfiets was dan de GP25 van Di Giannantonio - iets wat weinigen op voorhand voorspelden.
Fabio Di Giannantonio staat op pole-position om de teamgenoot van Aldeguer te worden in 2027.
Foto door: David Buono / Icon Sportswire via Getty Images
Om de overstap van Aldeguer te begrijpen, moet ook zijn contractuele situatie bekeken worden. Hij staat rechtstreeks bij Ducati onder contract dankzij een deal die hij in 2024 tijdens zijn laatste Moto2-seizoen tekende. Deze deal loopt eind 2028 af. Aldeguer had de ambitie om in 2027 naast Marc Márquez plaats te nemen bij het fabrieksteam, maar uiteindelijk bewandelt hij het pad dat in de overeenkomst is uitgestippeld.
Een andere hoofdrol is weggelegd voor de salarisverhoging die in het verschiet ligt voor Aldeguer. VR46 is een team met meer financiële slagkracht dan Gresini en dus wordt de Spanjaard de eerste niet-Italiaanse rijder van het team in de MotoGP.
Dit houdt ook in dat Aldeguer het allernieuwste materiaal van Ducati krijgt - dezelfde spullen als fabrieksrijders Marc Márquez en Pedro Acosta. Wel is het zo dat alle Ducati-motoren begin 2027 hetzelfde zullen zijn door de komst van de nieuwe reglementen. Het belangrijkste onderscheid tussen de rijders met fabriekssteun en de anderen zit hem dan vooral in de ontwikkelingen die Ducati gedurende het seizoen gaat introduceren.
De verwachting is dat Aldeguers teamgenoot volgend jaar met een standaardpakket gaat rijden. Wie dat is, is nog niet duidelijk. Met zijn huidige prestaties bevindt Di Giannantonio zich in een goede positie om een nieuw contract af te dwingen. Verder staat VR46 ook open voor de komst van Nicolò Bulega, een voormalig lid van de VR46 Academy.
VR46 staat ook open voor de komst van Nicolò Bulega, een oud-lid van de VR46 Academy.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Het vertrek van Aldeguer is voor Gresini aanleiding geweest om te kijken naar andere fabrikanten. De opties zijn echter beperkt. Zo is de relatie met Aprilia gespannen - zo niet slechter dan met VR46 - vanwege de ruzie die in 2021 een einde maakte aan hun samenwerking. Destijds zette Aprilia een eigen fabrieksteam op poten.
Ook zijn er gesprekken gevoerd met Honda. De exacte reden voor de gesprekken blijft echter onduidelijk. Is er gesproken omdat er een echte kans was opnieuw samen te werken, of waren deze gesprekken vooral een onderhandelingstactiek om de positie ten opzichte van Ducati te versterken?
Duidelijk is in ieder geval dat de Honda-route op niets is uitgelopen. Yamaha is natuurlijk ook nog een mogelijkheid, maar omdat de Japanse fabrikant momenteel niet competitief is, bleek doorgaan met Ducati uiteindelijk de beste optie voor Gresini.
Enea Bastianini is in beeld voor een terugkeer bij Gresini, mits KTM de optie in zijn contract niet licht.
Foto door: Icon Sportswire via Getty Images
Dat moet dan gebeuren met twee nieuwe rijders. De eerste nieuwe toevoeging aan Gresini's line-up moet Daniel Holgado worden. De Spanjaard, die momenteel derde staat in de Moto2, heeft in de afgelopen periode ook gesprekken gevoerd met Yamaha. Enkele dagen geleden heeft hij de fabrikant uit Iwata echter ingelicht dat hij een andere weg wil bewandelen.
Voor het tweede zitje lijken er meerdere kandidaten te zijn. De voornaamste gegadigde is Enea Bastianini, die graag wil terugkeren naar het team waarmee hij in 2022 zijn eerste MotoGP-zeges behaalde. De Italiaan ligt echter vast bij KTM, dat een optie heeft om zijn contract met een derde seizoen te verlengen. Pas als het Oostenrijkse merk besluit om deze optie niet te lichten, kan Bastianini daadwerkelijk de overstap maken.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport