Isack Hadjar maakte in 2025 zijn debuut in de Formule 1 als Racing Bulls-coureur en dwong een promotie naar Red Bull Racing af voor 2026. De nieuwe teamgenoot van Max Verstappen presteert voorlopig goed, ook al vallen de resultaten van de Oostenrijkse renstal nog tegen.
In een jaar tijd is er wel een hoop veranderd voor Hadjar, die sinds dit jaar in het Verenigd Koninkrijk woont om sneller binnen het team uit Milton Keynes te integreren. "Hij is om de dag op de fabriek te vinden", zegt Red Bull-teambaas Laurent Mekies in de Beyond the Grid-podcast.
"Hij brengt zoveel mogelijk tijd door in de simulator om alle technische aspecten van de auto te begrijpen. Hij is zo gedreven als maar kan. Volgens mij is hij zelfs tussen de twee tests in Bahrein even teruggevlogen om nog meer simulatorwerk te doen, en daarna weer terug naar Bahrein gegaan. Alle lof voor zijn inzet. Maar de waarheid is: het voelt voor hem niet als moeite doen."
"Dit is wat hij het liefst doet", stelt Mekies. "Hij heeft hier lang van gedroomd. Voor hem is dit zijn droom. Voor ons is het een droom om tijd te kunnen besteden in de simulator of met de engineers, en hij pakt dat met volle intensiteit aan. De eerste twee races laten al zien dat dat zijn vruchten afwerpt."
Hadjar wordt door Mekies geprezen om zijn werkethiek.
Foto door: Kym Illman / Getty Images
Mekies oordeelt bovendien dat Hadjar "meteen de juiste snelheid" heeft laten zien. "Ik denk dat hij zich zijn eerste kwalificatie bij ons nog wel herinnert, met een derde plaats in Melbourne. Maar het seizoen is lang en hij zal zijn ups en downs kennen."
"Wij geloven dat coureurs stappen maken en we verwachten dat Isack dat dit jaar ook doet. We denken dat hij over alle talent en de juiste instelling beschikt om die stappen te zetten."
Hadjar heeft al vaker duidelijk gemaakt dat hij zelf niet zo snel tevreden is. Hij legt zichzelf veel druk op, maar volgens Mekies is dat niet per se het gevolg van verandering in omgeving. "Hij is enorm competitief", meent de Fransman. "Dat is precies wat je nodig hebt. Alle snelle coureurs zijn zo. Dat geldt ook voor teams: niemand is echt tevreden totdat je wint."
"En dat is denk ik ook wat je bij Isack zag", doelt Mekies op de nuchtere reactie van Hadjar na zijn derde plaats in de kwalificatie in Australië. "Daarnaast was dit de eerste kwalificatie van het jaar en deze auto's zijn niet bepaald makkelijk te rijden of te managen."
Mekies ziet in Hadjar een competitieve coureur.
Foto door: Clive Mason / Getty Images
"We zijn allemaal nog aan het leren - teams én coureurs - hoe we met alles moeten omgaan: de eerste kwalificatie, de eerste ronde naar de grid, de eerste start, de eerste gevechten."
"Dat maakt het totaal anders dan vorig jaar, toen coureurs hun rondes konden optimaliseren. Toen had je vijf of zes runs in de kwalificatie en kon je steeds dichter bij de perfecte ronde komen."
"Uiteindelijk rijd je dan die perfecte ronde en kom je uit waar je hoort. In Melbourne had eigenlijk niemand dat gevoel - misschien de Mercedes-coureurs, maar verder niemand."
"Het was vooral een leerproces, ronde na ronde. En ik denk niet dat iemand zich echt perfect voelde. Dus wat je bij Isack zag na de kwalificatie komt deels door zijn competitieve aard - je bent pas tevreden met het maximale resultaat - en deels doordat de situatie totaal anders en verre van ideaal was door de nieuwe regels."
Hoewel Hadjar tot nu toe dus indruk weet te maken bij Red Bull, is het volgens Mekies nog wel te vroeg om zijn karakteristieken te vergelijken met die van Verstappen. "Je kunt dat niet met elkaar vergelijken", stelt hij. "Tien jaar Formule 1 en vier wereldtitels tegenover een tweede seizoen en zijn eerste jaar in een topteam - dat is simpelweg niet hetzelfde."
"Ze beschrijven allebei de auto en de balans op een gedisciplineerde manier, als je dat bedoelt. Maar Isack moet zich, terecht, vooral richten op zijn gevoel bij de auto, gezien zijn beperkte ervaring. Max daarentegen probeert, na al die jaren en successen, al een stap verder te gaan. Hij koppelt wat hij voelt aan wat volgens hem de oorzaak in de auto kan zijn", besluit Mekies.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport