Mikel Arteta voelt zich verantwoordelijk voor de verrassende uitschakeling van Arsenal in de kwartfinale van het FA Cup-toernooi. De manager van de Premier League-koploper beschermde nadrukkelijk zijn spelers na de nederlaag tegen Championship-club Southampton. De vraag die blijft hangen: krijgt de druk vat op Arsenal?
© Pro Shots
Bij Sky Sports weigerde Arteta heel kritisch te zijn over het optreden van zijn team. Hij deed de 2-1 nederlaag tegen The Saints af als een incident. De stemming moest niet te negatief worden op weg naar de ontknoping in de Premier League en Champions League. 'Ik ben dol op mijn spelers, als ik zie wat ze de afgelopen negen maanden geleverd hebben. Ik ga ze niet bekritiseren vanwege deze nederlaag. Ik verdedig ze meer dan ooit. Als iemand hier verantwoordelijk voor is, dan ben ik dat. De mooiste periode van het seizoen ligt voor ons', probeerde Arteta zo positief mogelijk te blijven.
De kans op het winnen van de quadruple was met het verlies in de League Cup-finale al verkeken. Nu kan er ook niet meer gedroomd worden van een treble. In de Premier League heeft Arsenal nog zeven wedstrijden voor de boeg. De voorsprong op nummer twee Manchester City is ruim: negen punten, al heeft City wel een wedstrijd minder gespeeld. In de kwartfinale van de Champions League neemt Arsenal het komende week op tegen Sporting Portugal. De komende twee maanden kunnen onvergetelijk worden in de meest positieve zin van het woord, maar de fraaie uitgangspositie in de titelstrijd brengt ook extra druk met zich mee. De pijn van het nipt mislopen van de titel in het vorige seizoen is nog niet vergeten.
Voormalig Arsenal-aanvaller Theo Walcott zei bij de BBC dat hij vond dat Arteta een nerveuze indruk maakte zaterdagavond. Een te nerveuze indruk. 'Die energie die hij aan de zijlijn had, die straalt ook af op het team. Het was erg nerveus. Niet alleen Mikel, maar ook andere stafleden. Het was alsof er te veel koks in de keuken stonden. Dat er teveel berichten naar de spelers gingen.'
Arteta had zich vooral zorgen gemaakt over de wijze waarop Arsenal verdedigde als Southampton opportunistisch de aanval zocht, gaf hij na afloop aan. 'We gingen niet goed met die lange ballen om. Dat Was erg gek. In de eerste helft lieten we de bal al een paar keer zo lopen waardoor er een één-tegen-één-situatie ontstond en de tweede goal van Southampton kwam ook zo tot stand. Ik vind het lastig uit te leggen. De wijze waarop we goals incasseerden, past niet bij het niveau dat we al getoond hebben. Daarom hebben we verloren', aldus Arteta.
Source: VI Nieuws