Gila County in de Amerikaanse staat Arizona meldt dat de al sinds 1994 vermiste Christina Marie Plante niet is ontvoerd maar bewust is weggelopen. De vrouw, die toen 13 jaar was en nu 44 is en onder een andere naam leeft, heeft tegen rechercheurs gezegd dat ze destijds haar oude leven wilde achterlaten en niet gevonden wilde worden.
Volgens de Gila County Sheriff’s Office vertelde Plante aan een coldcase-onderzoeker dat familieleden haar hielpen om te verdwijnen. Tot voor kort gingen de autoriteiten ervan uit dat ze mogelijk was ontvoerd, omdat niemand wist waar ze was. "We waren onder de indruk dat ze was gekidnapt," zei plaatsvervangend sheriff James Lahti, die toevoegde dat dit pas veranderde toen zij recent werd opgespoord.
Voormalig sheriff’s deputy Terry Hudgens, die in 1994 het oorspronkelijke onderzoek leidde, zegt dat de zaak destijds intern al als opgelost werd beschouwd. Plante’s vader had het gezag, maar zij wilde bij haar moeder wonen. Hudgens stelt dat moeder en dochter hadden afgesproken terwijl Plante naar de stal liep om haar paard te verzorgen, daarna samen naar het vliegveld in Phoenix reden en uit de staat – en mogelijk uit het land – vlogen. Volgens hem werd het onderzoek destijds stopgezet toen duidelijk werd dat het om een conflict over voogdij ging en het meisje veilig was.
Desondanks bleef de zaak formeel openstaan bij de sheriff’s office, en bleef Plante jarenlang geregistreerd als vermist in nationale systemen voor vermiste kinderen. Ze woonde in 1994 bij een tante en oom in het plaatsje Star Valley, die destijds een beloning van 10.000 dollar uitloofden voor tips. In de jaren na haar verdwijning pakten rechercheurs het dossier af en toe weer op, maar zonder resultaat, tot ze haar recent wisten te traceren.
Hoe de speurders Plante uiteindelijk hebben gevonden, is niet bekendgemaakt. Kapitein Jamie Garrett, de deputy die haar lokaliseerde, zei op tv-zender NewsNation dat Plante had aangegeven dat zij vrijwillig was weggegaan en al die tijd contact hield met bepaalde familieleden. Volgens Garrett maakte Plante duidelijk dat zij haar verleden achter zich heeft gelaten: "Ze zei dat dat lang geleden was, dat dat een oud leven was. Ze heeft nu haar eigen gezin en denkt daar niet meer aan."
De sheriff heeft om privacyredenen geen details vrijgegeven over Plante’s huidige woonplaats of identiteit. De autoriteiten onderzoeken nog welke rol de betrokken familieleden in 1994 precies speelden bij haar verdwijning en zeggen met nieuwe informatie naar buiten te komen zodra dat kan.
Source: Fok frontpage