Er is vrijdag een tweede gevechtsvliegtuig van de VS neergestort in de buurt van Iran. De piloot zou zijn gered. Eerder op vrijdag werd gemeld dat een Amerikaanse F-15 was neergehaald boven het land. Naar de tweede piloot van dat toestel wordt nog gezocht.
Het tweede neergestorte gevechtsvliegtuig zou een A-10 Thunderbolt II zijn, meldden Amerikaanse functionarissen aan The New York Times en persbureau AP. De piloot zou zijn gered.
De functionarissen gaven verder geen details over hoe en waar de crash precies heeft plaatsgevonden. Iraanse staatsmedia meldden dat het vliegtuig door het Iraanse luchtverdedigingssysteem onder vuur is genomen.
De A-10, ook wel Warthog genoemd, is een vliegtuig voor aanvallen op gronddoelwitten zoals tanks en pantservoertuigen. Het toestel heeft één piloot en is uitgerust met een snelvuurkanon, om doelwitten op de grond onder vuur te nemen. Het vliegtuig heeft een relatief lage snelheid. De Warthog is ter compensatie erg stevig gebouwd om vijandelijk vuur op lage hoogtes te kunnen incasseren.
Het neerstorten zou ongeveer gelijktijdig zijn gebeurd met het neerhalen van de F-15. Bij dat incident werd volgens Amerikaanse media één bemanningslid gered en zouden reddingsteams nog op zoek zijn naar de tweede piloot. Iran weerspreekt dit en zegt dat de redding mogelijk gemeld is om reputatieschade te beperken.
Twee helikopters die vrijdag betrokken waren bij de zoek- en reddingsactie naar piloten van een neergehaalde F-15 zijn getroffen door Iraans vuur, meldden Amerikaanse media. De bemanningsleden zouden allemaal veilig zijn, al raakten ze volgens NBC News wel gewond.
In een kort telefonisch interview met de zender weigerde de Amerikaanse president Donald Trump in te gaan op de lopende zoek- en reddingsoperatie in Iran. Hij benadrukte dat de gebeurtenissen geen invloed zouden hebben op onderhandelingen. "Nee, helemaal niet. Nee, het is oorlog. We zitten in een oorlog."
Pete Hegseth, de Minister van Oorlog, zei eerder deze week nog tegen journalisten dat de VS de luchtverdediging van Iran zodanig hadden verzwakt dat het mogelijk was om B-52 bommenwerpers het Iraanse luchtruim in te sturen. Volgens The New York Times laat de neergehaalde F-15 zien dat ook een verzwakt Iran nog steeds schade kan aanrichten.
Bovendien is onduidelijk hoe verzwakt Iran precies is. Inlichtingenbronnen zeggen tegen CNN dat het land nog de beschikking heeft over ongeveer de helft van zijn oorspronkelijke aantal lanceerinstallaties, zeker langs de kust. Ook zou het nog vele duizenden aanvalsdrones hebben.
Daarnaast meldt The New York Times dat Iran zijn ondergrondse raketsilo's en andere lanceerinstallaties snel weet te repareren. Volgens inlichtingenbronnen is het dan ook onduidelijk op welke termijn de VS (en Israël) alle lanceerinstallaties definitief kunnen uitschakelen.
Source: Nu.nl algemeen