Een Amerikaans gevechtsvliegtuig is neergehaald door Iraanse strijdkrachten. De VS hebben dit bevestigd, maar over het type toestel en de toestand van de bemanning bestaat nog grote onduidelijkheid. Iran claimt een F-35 te hebben neergeschoten; militaire experts twijfelen daar openlijk aan.
De Iraanse Revolutionaire Garde, de elite-eenheid van het Iraanse leger, maakte bekend een Amerikaans gevechtsvliegtuig te hebben neergeschoten boven het centrale Iraanse luchtruim. Volgens Iran werd het toestel uitgeschakeld door een nieuw en geavanceerd luchtverdedigingssysteem. Een Amerikaanse overheidsfunctionaris bevestigde kort daarna tegenover persbureau Reuters dat het neerhalen heeft plaatsgevonden en dat een zoekoperatie naar de bemanning is gestart.
Iran claimt F-35 te hebben neergeschoten, experts twijfelen
Teheran beweert dat het neergehaalde toestel een F-35 betreft – het geavanceerde gevechtsvliegtuig van fabrikant Lockheed Martin, dat geldt als een van de meest geavanceerde jachtvliegtuigen ter wereld. Tot op heden is er geen bevestigd geval bekend waarbij een F-35 werd neergeschoten in een gewapend conflict.
Militaire experts en analisten op sociale media plaatsen echter vraagtekens bij de Iraanse claim. De foto's die Iran vrijgaf van het wrak, zouden eerder wijzen op de resten van een F-15 dan op een F-35. Onafhankelijke verificatie van de beelden was ten tijde van publicatie nog niet mogelijk.
Tegenstrijdige berichten over de bemanning
Over het lot van de bemanning lopen de berichten sterk uiteen. De Revolutionaire Garde stelde in een verklaring dat het vliegtuig "volledig vernietigd" was en dat er daardoor geen informatie beschikbaar was over de piloot. Het overlevingskansen werden als minimaal beschouwd.
Het Iraanse persbureau Tasnim meldde echter iets anders: een Amerikaanse piloot zou zich met een schietstoel in veiligheid hebben gebracht en vervolgens zijn gevangengenomen. Meer details zouden later worden vrijgegeven, aldus Tasnim.
De Iraanse staatsradio voegde opnieuw een andere lezing toe: volgens de omroep was het lot van twee Amerikaanse piloten nog volledig onduidelijk. Een presentator riep inwoners van de zuidelijke provincies Kohgiluje en Bojer Ahmad op om de "vijandelijke piloten" op te sporen en beloofde daarvoor een beloning.
Zoekoperatie en niet-geverifieerde beelden
Op sociale media verschenen video's die een vermeende zoekactie van de Amerikaanse luchtmacht toonden, met militaire helikopters en tankervliegtuigen. De authenticiteit van deze beelden kon vooralsnog niet worden vastgesteld.
Centcom weerlegde eerder vergelijkbare claims
Het is niet de eerste keer dat Iran claims doet over het neerhalen van Amerikaanse vliegtuigen. Het Amerikaanse Centraal Commando voor het Midden-Oosten (Centcom) sprak eerder deze week nog een vergelijkbare Iraanse bewering tegen: Iran had gesteld een Amerikaans toestel te hebben neergehaald boven het zuidelijke eiland Qeshm, maar Centcom wees die claim expliciet van de hand.
U.S. Air Force F-15E Strike Eagle maart 2026 Epic Fury (@United States Department of Defense)
Source: Fok frontpage