Iran rekruteert kinderen vanaf 12 jaar voor een nieuwe militaire campagne die wordt geleid door het Islamitische Revolutionaire Garde Corps (IRGC). De wervingsactie werd op 26 maart 2026 in Groot-Teheran aangekondigd en is volgens mensenrechtenorganisatie Amnesty International in strijd met het kinderrechtenverdrag en het internationaal humanitair recht.
De campagne, met de naam "Vaderland verdedigende strijders voor Iran", staat volgens IRGC-officier Rahim Nadali open voor "vrijwilligers" vanaf 12 jaar. Tieners kunnen zich aanmelden bij Basij-locaties in moskeeën in Teheran. Nadali sprak op de staatszender over "groot enthousiasme" onder jongeren om deel te nemen aan inlichtingen- en operationele patrouilles en zei dat de minimumleeftijd daarom op 12 jaar is gezet.
Uit getuigenissen en geanalyseerde foto’s en video’s blijkt dat kinderen met onder meer AK-47-geweren worden ingezet bij controleposten, patrouilles en gemilitariseerde bijeenkomsten in Teheran, Mashhad en Kermanshah. Amnesty International zegt zestien beelden te hebben onderzocht waarop kinderen met wapens te zien zijn naast IRGC-leden en andere veiligheidstroepen. Officiële verklaringen maken duidelijk dat rekruten worden gebruikt voor operationele en veiligheidsactiviteiten, waaronder patrouilles, taken bij checkpoints, logistiek en ondersteuning bij hulpverlening.
De risico’s werden pijnlijk zichtbaar toen op 29 maart de 11-jarige Alireza Jafari om het leven kwam bij een controlepost in Teheran tijdens een Israëlische droneaanval. De autoriteiten bevestigden dat hij stierf "terwijl hij dienstdeed". Zijn moeder vertelde aan de krant Hamshahri dat haar man, lid van de Basij, hem en zijn 9-jarige broer had meegenomen vanwege "personeelstekort" en dat kinderen van 15 en 16 jaar vaker bij controleposten staan.
Meerdere ooggetuigen uit Teheran, Karaj en Rasht meldden in maart 2026 dat ze gewapende kinderen bij Basij-controleposten zagen, sommige niet ouder dan 13 jaar. In een online gepubliceerde video van 30 maart zijn twee duidelijk minderjarige jongens in Basij-uniform met aanvalsgeweren te zien op een auto tijdens een door de staat georganiseerde bijeenkomst op het Shariati-plein in Mashhad, terwijl het publiek juicht en met vlaggen zwaait.
De inzet van kinderen is mogelijk door de IRGC-wet op rekruteringsvoorschriften, die toestaat dat minderjarigen als Basiji worden geregistreerd. Kinderen jonger dan 15 jaar kunnen gewone Basiji’s worden, vanaf 15 jaar actieve Basiji’s die met het IRGC mogen meedraaien bij missies, en vanaf 16 jaar speciale Basiji’s die fulltime beschikbaar zijn. Omdat Basij-leden een vergoeding krijgen en vaak voorrang hebben bij banen, huisvesting, leningen en hoger onderwijs, zijn vooral kinderen uit arme gezinnen kwetsbaar voor rekrutering.
Amnesty International noemt het rekruteren van zulke jonge kinderen "een oorlogsmisdaad" en eist dat Iran het leger en paramilitaire groepen verbiedt om nog langer personen onder de 18 jaar in te zetten en bestaande minderjarige leden ontslaat. Iran heeft het VN-Verdrag voor de Rechten van het Kind ondertekend, dat rekrutering onder de 15 jaar verbiedt, en wordt door internationaal gewoonterecht gebonden geacht om kinderen te beschermen tegen inzet in gewapende conflicten. De organisatie wijst erop dat Iran tijdens de oorlog met Irak in de jaren tachtig al massaal kinderen naar het front stuurde en dat duizenden van hen omkwamen.
Ter illustratie (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage