Rotterdam Ahoy trilde donderdagavond: de originele K3 gaf haar eerste reünieconcert in Nederland. Tijdens het optreden, vol hits en nostalgie, vertelden de Belgische groepsleden Karen Damen, Kathleen Aerts en Kristel Verbeke waarom ze zo van Nederland houden.
Vorig jaar kondigde de originele K3 maar liefst 46 reünieconcerten aan. De Belgische meidengroep veroverde vanaf 1998 kinderhartjes (en die van de vaders die meegesleept werden) met nummers als Heyah Mama en Yeke Yeke. Het succes begon in België, maar breidde zich al snel uit naar Nederland.
Na elf jaar van succesvolle albums, tours en musicals besloot Kathleen de groep te verlaten. Daarna kende K3 verschillende formaties. Tegenwoordig bestaat de groep uit Marthe De Pillecyn, Hanne Verbruggen en Julia Boschman.
Maar de oude generatie fans verlangde al jaren naar de originele K3. Het is dan ook niet gek dat de Belgische groep alle shows binnen korte tijd zo goed als uitverkocht kreeg.
Uitgedost en wel staan donderavond ruim zestienduizend fans klaar voor de eerste Nederlandse show. Veel fans zijn gehuld in outfits van de iconische albumhoezen: van biggenpakjes, geïnspireerd op De 3 Biggetjes, tot de cowboyhoeden van Ya Ya Yippee.
Oorverdovend gegil galmt door Ahoy als K3 het podium betreedt. Kathleen schiet meteen vol als ze ziet hoeveel Nederlanders nog steeds gek zijn op hun vrolijke nummers. De zangeressen moeten wel even geduld hebben, want het applaus houdt minutenlang aan, is te zien in de video hieronder.
Het K3-repertoire wordt er met een moordgang doorheen gejaagd. Dat is ook niet gek met maar liefst tien albums (tot 2009). Elk liedje wordt vergezeld door enthousiaste dansers, bijpassende outfits en lichtshows. Voor het publiek maakt het niet uit welk nummer ingezet wordt: één noot is voor de meeste fans al genoeg om schreeuwend mee te doen.
Het is duidelijk dat, naast de fans, de drie zangeressen het ook naar hun zin hebben. Ze praten niet veel tussen de nummers door, maar herhalen meermaals dat ze elkaar en de fans hebben gemist.
"We krijgen vaak de vraag wat het verschil is tussen Nederlandse en Belgische fans", zegt Kristel wanneer op het grote scherm tekeningen te zien zijn die kinderen 25 jaar geleden hebben opgestuurd naar de groep. "Nederlandse kindjes zeiden vroeger heel eerlijk: 'Ik vind jou de leukste'. Nederlanders zijn gewoon wat directer."
Ook Karen staat even stil bij het feit dat ze na een lange reeks in België opeens op een Nederlands podium staan. "Nederland heeft altijd een speciaal plekje in ons hart gehad", zegt ze. "Dat komt ook door die lekkere kroketten en stroopwafels, maar vooral door jullie. We zien jullie graag", vult Kathleen op z'n Belgisch aan.
Na ruim twee uur nostalgisch hits tappen zwaait K3 zichtbaar geëmotioneerd af. Karen moet zelfs een paar tranen wegvegen. "Voor altijd júllie K3", roepen ze voordat de fans de zaal weer verlaten.
Eenmaal buiten praten verschillende fans enthousiast na. "Ik had niet verwacht dat ze hun reünie zo uitbundig zouden vieren", vertelt Gamze Cetin (28) aan NU.nl. "En dat op die leeftijd, ik ben al uitgeput door het meedoen."
Ook vriendin Rosa Werkhoven (28) heeft het naar haar zin gehad. "Toen ik negen was, ben ik al bij een concert geweest. Ik heb nog een kleurplaat met een handtekening van ze thuis liggen."
Nu is het een kwestie van bijkomen. "We hebben last van onze keel, maar het was de moeite waard", zeggen ze lachend.
K3 geeft de komende weken nog vijftien shows in Rotterdam Ahoy. Daarna keren ze weer terug naar België voor de laatste zestien concerten.