Gabriele Gravina stapt op als voorzitter van de Italiaanse voetbalbond FIGC. Gravina stond onder grote druk om te vertrekken, ook vanuit de Italiaanse regering, omdat Italië zich voor de derde keer op rij niet heeft geplaatst voor het WK voetbal.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Italië verspeelde dinsdagavond zijn laatste kans om zich te plaatsen voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Het elftal verloor na penalty’s van Bosnië-Herzegovina in de finale van de play-offs, tot ontzetting van de Italiaanse fans. Viervoudig wereldkampioen Italië wist zich in 2018 en 2022 ook al niet te plaatsen voor het WK.
Een dag na de verloren penaltyreeks mengde ook de regering van de radicaal-rechtse premier Giorgia Meloni zich in de discussie over Gravina’s positie. ‘Het is overduidelijk dat het Italiaanse voetbal opnieuw moet worden opgebouwd’, zei minister van Sport Andrea Abodi. ‘En dit proces moet beginnen met een vernieuwing van de top van de FIGC.’
Abodi noemde het ‘triest’ dat ‘een hele generatie kinderen en jongeren’ is opgegroeid ‘zonder de spanning van het kijken naar het nationale elftal op het WK’. Dat de minister zich bemoeit met de leiding van de voetbalbond, is opmerkelijk: de FIGC is net als de Nederlandse KNVB een zelfstandige bond en valt niet onder het gezag van de regering.
Toch kondigde Gravina donderdag zijn vertrek aan na een spoedberaad op het hoofdkantoor van de nationale voetbalbond. Hij sprak van een ‘persoonlijk en weloverwogen besluit’. De 72-jarige Gravina was sinds 2018 voorzitter van de FIGC. Onder zijn bewind won het Italiaanse mannenelftal in 2020 weliswaar het Europees Kampioenschap, maar in Italië hield men de bondsvoorzitter vooral verantwoordelijk voor de mislukte WK-kwalificatiereeksen.
Naast Gravina vertrekt ook oud-keeper en recordinternational Gianluigi Buffon als teammanager van het nationale elftal. Volgens Italiaanse media moet ook bondscoach Gennaro vermoedelijk het veld ruimen.
In Italië klinken al jaren zorgen over de slechte prestaties van het nationale elftal. Die zouden mede worden veroorzaakt door de verwaarloosde jeugdopleidingen van Italiaanse profclubs, zeggen critici. De opgestapte bondsvoorzitter Gravina wil volgende week woensdag voor de sportcommissie van het Italiaanse parlement verschijnen om verslag te doen van de ‘staat van het Italiaanse voetbal’.
Vlak voor Gravina’s vertrek sprak ook Aleksander Ceferin, de voorzitter van de Europese voetbalbond Uefa, zich in een interview fel uit over het Italiaanse voetbal. Hij sprak zijn steun uit voor Gravina, die tevens vicevoorzitter is van de Uefa, en weet de sportieve malaise aan politieke keuzes. ‘Wellicht moeten Italiaanse politici bij zichzelf te rade gaan waarom de Italiaanse voetbalinfrastructuur tot de slechtste van Europa behoort’, aldus Ceferin.
Vervolgens dreigde de Uefa-voorzitter Italië zelfs de status van medeorganisator te ontnemen voor het EK van 2032 als de situatie niet wordt verbeterd. Volgens Ceferin heeft Italië momenteel niet genoeg stadions die geschikt zijn voor een internationaal toernooi. Het is nog niet bekend wie Gravina opvolgt en Italië moet klaarstomen voor het EK in eigen land. De bond kiest in juni een nieuwe voorzitter.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant