Ford wil zijn nieuwe LMDh-prototype in het derde kwartaal van dit jaar voor het eerst testen, in aanloop naar de entree in de Hypercar-klasse van het FIA World Endurance Championship in 2027. De Amerikaanse autofabrikant gaf maandag een update over het project. Volgens LMDh-programmaleider Dan Sayers verloopt de ontwikkeling volgens plan.
Het nog naamloze prototype wordt ontwikkeld door teams in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Frankrijk. De auto is gebaseerd op een Oreca LMP2-chassis en krijgt een 5,4-liter atmosferische V8-motor.
Sayers verwacht dat de eerste testauto binnen drie tot vier maanden gereed is, waarna een eerste roll-out en test gepland staan in Zuid-Frankrijk. "We liggen precies zoals ik had verwacht op schema", zei het voormalige hoofd van Red Bull Ford Powertrains. "Er zijn altijd problemen, maar tot nu toe verloopt het goed. We beginnen binnenkort met het bouwen van de motor voor de testauto. Het homologatieproces is al gestart en loopt volgens planning."
Dan Sayers, Ford Hypercar Program Manager
Photo by: Ford Performance
"We verwachten de auto binnen drie à vier maanden te bouwen. Zodra die klaar is, doen we een roll-out in het zuiden van Frankrijk. Ik verwacht dat we ongeveer een week nodig hebben voor die eerste fase en het oplossen van kinderziektes. Daarna starten we in dezelfde maand met de eerste test op het circuit, dus begin Q3."
Volgens Sayers is het volledige testprogramma al ingepland en bevestigd, waarbij het team alles op alles zet om vertraging te voorkomen. "Het hele testplan ligt vast, dus er is veel druk om klaar te zijn. Als je één test mist, heeft dat meteen grote gevolgen voor de rest van het programma. Op dit moment is er niets dat erop wijst dat we die planning niet halen. Overal wordt hard gewerkt om dat zo te houden."
De eerste testkilometers worden in Europa afgelegd, waarna het programma verhuist naar de Verenigde Staten voor verdere ontwikkeling en duurtests.
Ford wil uiteindelijk met twee testauto’s werken, zoals gebruikelijk is in de Hypercar-klasse. "We zullen op een gegeven moment zeker met twee auto’s testen", onthulde Sayers. "In de eerste maanden focussen we op Europa. We plannen daar onder meer een 30-uurs test voordat we naar Amerika gaan. Daar willen we nog een 30-uurs test doen, waarschijnlijk vroeg in het nieuwe jaar. Circuits als Sebring zijn ideaal voor duurzaamheidstests, dus daar willen we zeker rijden."
Volgens Sayers draait het testprogramma om het vinden van de juiste balans tussen beschikbare tijd en voldoende testkilometers. "We plannen steeds een paar weken tussen de tests, zodat we data kunnen analyseren en updates kunnen doorvoeren. Het is zoeken naar de juiste balans: genoeg tijd om stappen te maken, maar niet zo veel dat je uiteindelijk te weinig testmomenten hebt. We beginnen in Europa, gaan daarna naar Amerika en vervolgens snel richting de eerste race in Qatar."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport