President Donald Trump heeft woensdagavond in een tv-toespraak gezegd dat de Verenigde Staten hun doelen in de oorlog met Iran bijna hebben bereikt, maar dat er de komende twee tot drie weken nog zware aanvallen volgen. Volgens Trump zal het conflict "binnenkort" eindigen, terwijl hij tegelijk waarschuwde dat Iran nog harder wordt geraakt als er geen akkoord komt.
Het was Trumps eerste prime-time toespraak tot het Amerikaanse publiek over de oorlog, die inmiddels zijn tweede maand ingaat. Hij noemde het conflict nodig voor de veiligheid van de VS en bondgenoten en stelde dat Iran door de Amerikaanse aanvallen "in wezen geen bedreiging meer" vormt, al zei hij ook dat de gevechten doorgaan totdat de militaire doelen volledig zijn gehaald.
Trump dreigde in zijn toespraak dat de VS alle Iraanse elektriciteitscentrales hard en mogelijk gelijktijdig zullen aanvallen als Teheran geen deal sluit. Ook herhaalde hij dat Iran volgens hem werkt aan een nucleair programma op een nieuwe locatie, en gebruikte hij dat als belangrijke rechtvaardiging voor de Amerikaanse inzet in de oorlog.
De president erkende dat Amerikanen zich zorgen maken over stijgende brandstofprijzen sinds het begin van het conflict. Olie- en gasprijzen zijn opgelopen en aandelenmarkten staan onder druk, al zegt het Witte Huis dat die economische onrust zal afnemen zodra de operatie is afgerond.
Tegelijk blijft de oorlog binnen de VS omstreden. Volgens peilingen verzet een meerderheid van de kiezers zich tegen de militaire operatie, al is er onder Republikeinen juist veel steun. Trump sprak woensdag niet over de inzet van grondtroepen, maar heeft die optie eerder ook niet uitgesloten, terwijl er intussen extra Amerikaanse militairen naar het Midden-Oosten worden gestuurd.
Volgens cijfers van het Amerikaanse ministerie van Defensie zijn inmiddels meer dan 12.300 doelen geraakt, waaronder commandocentra, raketlocaties en opslagplaatsen voor wapens, en zijn meer dan 159 Iraanse schepen beschadigd of vernietigd. Daarmee lijkt er volgens analisten sprake van militair succes op tactisch niveau, maar of de oorlog ook strategisch het gewenste resultaat oplevert, blijft onduidelijk zolang Iran invloed houdt in de regio en de Straat van Hormuz een risicofactor blijft.
De volledige speech hieronder:
Source: Fok frontpage