Esmir Bajraktarevic voegde een enorm groot hoofdstuk toe aan zijn eigen voetbalboek. De 21-jarige buitenspeler van Bosnië & Herzegovina benutte de winnende strafschop tegen Italië, waardoor hij samen met zijn idool Edin Dzeko naar het WK gaat. Bajraktarevic keert daardoor zelf ook terug naar de Verenigde Staten, waar hij een groot deel van zijn leven doorbracht.
© Pro Shots
Dinsdagavond lukte het Bosnië om Italië na strafschoppen uit te schakelen in de finale van de Europese play-offs om het WK. Daardoor werd het WK-trauma van de Italianen weliswaar nog groter, maar daar hebben ze in Oost-Europa maling aan. Zeker voor Bajraktarevic is het speciaal, omdat hij de laatste en winnende strafschop van Bosnië benutte.
Bajraktarevic maakt zich nu op voor zijn eerste WK, waar hij samen met Dzeko aan gaat deelnemen. Zelf stak de buitenspeler van PSV nooit onder stoelen of banken dat de spits van Schalke 04 altijd zijn idool is geweest. Dat bewijs is geleverd aan de hand van jeugdbeelden, waarin Bajraktarevic als tienjarig jongetje in de tuin aan het voetballen was met de naam van Dzeko achterop zijn shirt. Voor Dzeko wordt het zijn tweede WK ooit, want ook in Brazilië (2014) was hij met Bosnië van de partij.
Wat juist dit WK extra speciaal maakt voor Bajraktarevic is dat hij terugkeert in de Verenigde Staten, het land waar hij in 2005 geboren is omdat zijn ouders Elmir en Emina er in 2001 naartoe vluchtte. In Amerika brak de aanvaller uiteindelijk door in de Major Soccer League, waarna hij in de winter van 2025 door PSV werd gekocht en dus terugkeerde op Europese bodem.
'Ik ben altijd heel trots als ik voor Bosnië mag spelen', zo vertelde Bajraktarevic in het verleden al tegenover PSV TV. 'Mijn ouders komen er vandaan. Dit is het beste gevoel dat er bestaat, het is moeilijk uit te leggen. Je doet altijd alles om te winnen, want het voelt als je familie. Mijn neefjes en nichtjes wonen ook in Bosnië. Hier droom je als kind al van.'
In totaal gaat Bajraktarevic in ieder geval twee keer in de Verenigde Staten spelen. Bosnië opent weliswaar in en tegen Canada in Toronto, maar treft Zwitserland in Los Angeles en Qatar in Seattle.
Source: VI Nieuws