Wuhan is woensdag ontregeld geraakt door een grote storing in robottaxi's van Apollo Go, het zelfrijdende taxisysteem van het Chinese techbedrijf Baidu. Meer dan honderd auto's kwamen plots stil te staan op de weg, waardoor het verkeer in de stad vastliep en ongelukken ontstonden.
Volgens de lokale politie ging het om een "systeemstoring" waardoor de voertuigen niet meer verder konden rijden. De oorzaak is nog niet bekend en wordt onderzocht. Over gewonden is niets gemeld; de politie zegt dat niemand letsel opliep en dat inzittenden veilig uit de auto's konden stappen.
De stilgevallen voertuigen reden met het Apollo Go-systeem van Baidu, dat in meerdere grote Chinese steden wordt ingezet. Het systeem is ook actief in Dubai, terwijl eind vorig jaar plannen werden gemaakt met taxi-apps Uber en Lyft om zelfrijdende taxi's ook in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland te introduceren.
De storing in Wuhan wakkert de discussie over de veiligheid van zelfrijdende voertuigen opnieuw aan. Zulke systemen hebben vaker last gehad van technische problemen die direct gevolgen hadden voor het verkeer.
In december kwamen zelfrijdende taxi's van Waymo in San Francisco nog stil te staan door een grote stroomstoring, met forse files als gevolg. In augustus vorig jaar raakte in China ook al een robottaxi van Apollo Go met een passagier aan boord in een bouwput.
NEW: Dozens of robotaxis by Baidu stopped on the road in Wuhan, causing crashes on highways and trapping passengers in the cars—some for more than an hour. One passenger told me it took her 30 minutes to even connect to a customer representative.
Here’s a video of a crash. pic.twitter.com/fTitNMv8kj
Source: Fok frontpage