Nergens ter wereld is men zo enthousiast over AI als in China. Maar zelfs daaraan zijn grenzen. De Chinese overheid waarschuwt nu voor een nieuwe AI-tool die op eigen houtje mails wist, documenten vernietigt en privégegevens lekt.
is correspondent China voor de Volkskrant. Ze woont in Beijing.
Op Chinese media gingen de afgelopen dagen talloze horrorverhalen rond over OpenClaw, een zogenoemde ‘AI-agent’ die zelfstandig taken kan uitvoeren. Zo vertelde ene meneer Xiao hoe die zijn volledige inbox wiste, terwijl hij enkel had gevraagd om promotiemails uit zijn mailbox te verwijderen. ‘Ongelooflijk’, zegt Xiao in een video op het socialemediaplatform RedNote. ‘Als het nou alleen mails naar de prullenbak had verplaatst, dan kon ik ze nog terughalen. Maar nee, ook die waren direct gewist.’
China was vorige maand nog volledig in de greep van deze nieuwe AI-tool. In onder meer techstad Shenzhen kwamen honderden mensen bijeen om de AI-agent te installeren en zich te bekwamen in het ‘kweken van kreeft’; OpenClaw staat vanwege zijn kreeftenlogo als dat schaaldier bekend in het land. ‘De Kreeft’ zou mensen van allerlei vervelend werk kunnen verlossen, zo geloofden Chinese gebruikers.
Maar die kreeftengekte is nu voorbij. Niet alleen omdat de tool soms data vernietigt, maar ook omdat die soms hoge rekeningen voor datagebruik oplevert. Zo kreeg een programmeur uit Shenzhen een rekening van 12.000 yuan (zo’n 1.500 euro) gepresenteerd nadat OpenClaw, zonder dat hij het doorhad, tot diep in de nacht was blijven doorwerken.
Het is begrijpelijk dat er zoveel misgaat met OpenClaw, meent techexpert Wendy Chang van de China-denktank Merics. De software, die door een Oostenrijker vorig jaar als hobbyprojectje in elkaar werd geknutseld, is nog veel te onderontwikkeld om breed te worden gebruikt. ‘Het is alsof je een kleuter achter je computer zet om mails te versturen en betalingen te doen.’
Dat de Chinezen toch zo massaal aansloegen op deze experimentele AI-tool, zegt veel over het grote AI-enthousiasme in China. Volgens een recent Stanford-onderzoek zijn Chinezen ’s werelds grootste AI-optimisten: 83 procent gelooft dat kunstmatige intelligentie meer voordelen dan nadelen oplevert, tegenover slechts 36 procent in Nederland.
Maar de AI-tool geeft nu zoveel problemen dat de Chinese overheid officiële waarschuwingen heeft afgegeven over OpenClaw, en een handleiding voor veilig gebruik heeft gepubliceerd. Ook mogen ambtenaren en medewerkers van staatsbedrijven de AI-agent niet meer installeren.
Het is een opmerkelijke stap voor Beijing, dat het gebruik van AI enorm stimuleert. Zo wil de Chinese overheid dat in 2027 meer dan 70 procent van de bedrijven in sectoren als de zorg en de industrie AI inzet. Beijing gelooft namelijk dat kunstmatige intelligentie de economische groei zal aanjagen, door bijvoorbeeld productiviteit in fabrieken te verhogen. Ook hopen de autoriteiten dat AI een hoos aan nieuwe producten, diensten en beroepen zal opleveren.
De Chinese overheid zoekt nu naar een balans tussen veiligheid en economische ambities. ‘Een dun koord om over te lopen’, meent techexpert Chang. ‘Maar het narratief blijft: technologie is een kracht die onze economische groei stimuleert en ons leven verbetert.’
Intussen heeft OpenClaw wel één nieuw AI-beroep doen ontstaan: de zogenoemde ‘de-installateur’. Volgens klusjesplatform Xianyu kost het 300 yuan (37 euro) voor zo’n persoonlijke assistent om langs te komen, en al je apparaten te bevrijden uit de klauwen van de digitale assistent.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant