Vier mannen hebben taakstraffen en boetes gekregen voor het bedreigen van de Venlose burgemeester Antoin Scholten. Hij deed vorig jaar meermaals aangifte vanwege bedreigingen en beledigingen die verband hielden met de plannen voor een asielzoekerscentrum in zijn gemeente.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De mannen van 47, 65, 68 en 70 jaar uitten vorig jaar op sociale media bedreigingen en beledigingen aan het adres van Scholten (VVD). Zo schreef een van hen op sociale media dat het tijd wordt ‘dat de burgemeester aan het hoogste punt van ons stadhuis aan zijn kraag wordt opgehangen’. De woning van Scholten en verschillende gemeenteraadsleden, die eveneens werden geïntimideerd, moesten vanwege de bedreigingen worden beveiligd.
Voor het bedreigen van Scholten is 40 uur taakstraf opgelegd, meldt persbureau ANP, en voor de beledigingen is een taakstraf van 30 uur. Voor de bedreigingen die zijn geuit in de richting van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) moet een boete van 500 euro worden betaald.
De bedreigingen veroorzaakten een golf van verontwaardiging. Onder de kop ‘Stop. Limburg trekt een streep’ verklaarden Limburgse bestuurders in een paginagrote advertentie in De Limburger ‘helemaal klaar’ te zijn met het ‘schreeuwen, beledigen, intimideren, bedreigen’.
Ook in andere gemeenten escaleerde de discussie over de asielopvang het afgelopen jaar. Zo liep in Beuningen een demonstratie tegen de komst van een azc uit de hand toen een groep van vijftig man naar de woning van de eigenaar van het beoogde pand trok.
De taakstraffen en boetes die het OM in de Venlose zaak heeft opgelegd zijn de uitkomst van een zogeheten hoorgesprek. Een officier van justitie legt dan een straf op aan een verdachte. Dit kan het OM voor sommige misdrijven doen tot een bepaald strafmaximum. Gaat een verdachte akkoord met een opgelegde straf, dan is de zaak afgedaan en komt er geen rechter aan te pas.
Het OM meldt dat de vier mannen, afkomstig uit Venlo en het nabijgelegen Baarlo, spijt hebben betuigd nadat zij ‘ook van de burgemeester hadden vernomen welke impact hun handelen op hem en op bestuurders heeft gehad’.
Een vijfde verdachte is volgens het OM niet akkoord gegaan met de uitnodiging voor een hoorgesprek. Hij wordt gedagvaard bij een politierechter. Er is ook nog een zesde verdachte in beeld. Zijn zaak komt ‘op een later moment’ aan bod.
Ondanks de bedreigingen gaf de Venlose gemeenteraad in december groen licht voor de plannen voor een azc. Dat komt in een oud klooster dat het COA in 2024 heeft aangekocht. De komende vier jaar worden er maximaal 328 asielzoekers ondergebracht. Op termijn wordt dat mogelijk uitgebreid naar zeshonderd mensen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant