Ook dit jaar wilde het voor Wout van Aert in Dwars door Vlaanderen niet lukken. Dit keer was het Filippo Ganna die de Belg in de slotmeters verraste en er met de zege vandoor ging.
schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1.
Hij wil niet achterom kijken. Alle energie moet naar de benen. Wout van Aert hoeft nog maar een paar honderd meter tot de finish en weet dat zijn eerste overwinning van het seizoen binnen is. Dat hij eindelijk de laatste twee edities van Dwars door Vlaanderen achter zich kan laten. Tot de Belg ineens een wiel naast hem ziet, en meteen beseft dat het ook dit jaar in Waregem niet gaat lukken.
Het is Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) die hem in de allerlaatste meters voorbijsnelt en er met de zege vandoor gaat. Van Aert wordt opnieuw tweede, de Deen Søren Wærenskjold pakt de derde plek. ‘Het was mooi geweest als de finish 150 meter eerder was’, zegt Van Aert in het interview na afloop. ‘Ik heb alles gegeven wat ik in me had. Ik ben in de laatste kilometers echt gestorven. Als iemand me dan passeert, dat is wielrennen.’
Alsof de finale van de E3 Saxo Classic een week geleden niet spannend genoeg was – Mathieu van der Poel besloot op 60 kilometer van de meet aan te vallen en hoewel hij in de laatste kilometers de achtervolgers zag terugkeren, pakte hij toch de zege – het slot van Dwars door Vlaanderen kon er deze woensdagmiddag ook wat van.
Als er nog 40 van de 185 kilometer te gaan zijn, vindt Van Aert het wel tijd voor zijn moment. Op de Eikenberg besluit hij aan te vallen, en terwijl niemand hem kan volgen, snelt hij naar de twee koplopers. Terwijl het peloton een half minuutje erachter volgt, lost hij op de eerste passage van de Nokereberg Romain Grégoire. Een paar minuten later, als ze voor de tweede keer die klim passeren, moet ook de Deen Niklas Larsen het wiel van Van Aert laten gaan.
Nu moet de 31-jarige Belg in zijn eentje het naderende peloton voor zien te blijven. Er zijn nog 9 kilometer te gaan en het gat is al gekrompen naar 20 seconden. Ganna en Florian Vermeersch rijden samen weg uit het peloton. Het gat wordt alsmaar kleiner, maar ook de kilometers nemen af. Lang lijkt het aftellen in het voordeel van Van Aert te zijn. Tot de finish in zicht komt. Nu gaat de tijd sneller dan de afstand, en is het Ganna die zijn sprint inzet en Van Aert passeert.
‘Ik was hier om de koers te winnen, het is helaas niet gelukt’, zegt de Belg even later bij Sporza. ‘Ik heb er constant in geloofd dat ik het zou halen, zelfs tot de laatste bocht. Ik heb geen moment omgekeken en realiseerde me pas dat het voorbij was toen ik het wiel van Ganna zag passeren.’
Het was zeker niet gemakkelijk geweest om hem terug te pakken, vertelt Ganna (29) in het flashinterview. ‘Maar ik had de benen om door te zetten tot de streep.’ En dat terwijl de renner van Ineos Grenadiers onderweg veel pech had gekend, met onder meer een gebroken voorwiel en later een gebroken stuur.
Toch zal Van Aert stiekem hebben gehoopt dat de Italiaan nog iets meer pech had gehad, een seconde of twee langer had stilgestaan. Dan had hij eindelijk deze koers kunnen winnen en zo de edities van de laatste twee jaar – de horrorcrash in 2024 en de verloren sprint van Neilson Powless (EF Education) in 2025 – achter zich kunnen laten. Dan had hij net dat laatste beetje vertrouwen kunnen opdoen voor komende zondag, als Van Aert gaat proberen voor het eerst de Ronde van Vlaanderen te winnen.
Ook de finale bij de vrouwen werd er eentje om niet snel te vergeten. Er zijn nog 23 van de 128 kilometer in Dwars door Vlaanderen te gaan en Demi Vollering (FDJ-Suez) en Marlen Reusser (Movistar) rijden samen op kop. Veel ruimte hebben de twee oud-ploeggenoten niet, de andere favorieten zitten er een paar honderd meter achter.
Terwijl het uitgedunde peloton steeds dichterbij komt, besluit Reusser in de laatste kilometer niet meer over te nemen. De 34-jarige Zwitserse hoort in haar radio dat Lieke Nooijen (Visma-Lease a Bike) uit het achtervolgers is weggereden en een tel later ziet ze haar al rijden. Reusser houdt vol, neemt niet over en blijft achter Vollering. Het is de Europees kampioene die het gat naar Nooijen dicht.
Met z’n drieën sprinten ze naar de meet. Reusser is de snelste, en finisht nipt voor Vollering en Nooijen. ‘Ik hoefde niet te gaan’, zegt Reusser in het interview na afloop.’ ‘We hadden Cat (Ferguson, red.) in de achtervolging. Ik had de kaarten om in het wiel te blijven.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant