Topsport Elke vier jaar verdeelt sportkoepel NOC-NSF miljoenen over de sporten die voor Nederland succesvol kunnen zijn op de Spelen. Dit keer was er goed nieuws voor de bobsleeërs en curlers.
De Nederlandse viermansbob onder leiding van piloot Dave Wesselink aan de start bij de Winterspelen in Milaan-Cortina. Het team werd dertiende.
Twee voor Nederland kleine wintersporten, bobsleeën en curling, kregen woensdag goed nieuws van NOC-NSF. De bobsleesport ontvangt voor het eerst in lange tijd een financiële bijdrage van de sportkoepel. Ook verhoogt NOC-NSF de komende Olympische periode zijn investering in het curling. Dat bleek bij de bekendmaking op sportcentrum Papendal van de verdeling van het topsportbudget door NOC-NSF.
Het gros van de beschikbare middelen gaat, weinig verrassend, naar de twee meest succesvolle Nederlandse wintersporten: het langebaanschaatsen en het shorttrack. Deze twee sporten zorgden op de succesvolle Olympische Winterspelen in februari voor alle twintig medailles voor TeamNL. Schaatsbond KNSB mag de komende jaren aan beide sporten een bedrag van 1,1 miljoen euro per jaar uitgeven- iets meer dan de financiering in de afgelopen jaren was.
Elke vier jaar, kort na de Spelen, worden de budgetten voor de olympische wintersporten opnieuw verdeeld. Hierbij kijkt NOC-NSF niet zozeer naar de prestaties van de afgelopen Winterspelen, als wel naar de verwachtingen voor de sporters en teams bij de volgende Spelen, in 2030 in de Franse Alpen. Voor de komende periode heeft de sportkoepel in totaal een kleine 3,5 miljoen euro per jaar beschikbaar, te verdelen over zeven sporten en vier sportbonden .
De afgelopen jaren ging er geen geld vanuit NOC-NSF naar de bobsleesport. Door de goede prestaties van de Nederlandse bobsleeërs de afgelopen jaren komt hier nu verandering in. De komende Olympische cyclus zal er jaarlijks 174.000 euro naar de mannen gaan.
Volgens André Cats, directeur topsport van NOC-NSF, is aansluiting bij de top voor het Nederlandse bobsleeteam een reële mogelijkheid, vertelde hij in een toelichting op sportcentrum Papendal. „Ja, ik denk echt dat we met het bobsleeën de wereldtop kunnen halen.” Bij de Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina werd de tweemansbob onder leiding van piloot Dave Wesselink nog tiende. De viermansbob eindigde op plaats dertien.
Volgens Cats is de 26-jarige Wesselink voor de kansen van het Nederlandse bobsleeën de belangrijkste pion. „We hebben gezegd dat we graag mee willen helpen in de ambitie van het bobsleeën, maar dat de stuurman hierin cruciaal is. Er mogen namelijk geen stuurfouten gemaakt worden.” Het doorgaan van Wesselink met de sport is daarom een voorwaarde voor de toekenning van het geldbedrag.
Voor een aantal sporten, waaronder het bobsleeën, geldt immers dat de financiering vanuit de sportkoepel aan één bepaalde topsporter hangt. Dit betekent dat als deze sporter stopt, het geld niet wordt toegekend. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor skeleton. Mocht regerend wereldkampioen Kimberley Bos (32) in de komende jaren de sport verlaten, beëindigt NOC-NSF ook de financiering van het skeleton.
Andere sporten, zoals schaatsen en shorttrack, zijn niet afhankelijk van individuele prestaties. Dat geldt eveneens voor curling. Hoewel de Nederlandse curlers zich niet wisten te kwalificeren voor de Winterspelen in Milaan-Cortina, kent het NOC-NSF de komende vier jaar – ten opzichte van de vorige periode – meer geld toe aan de bond. De Nederlandse curlingbond ontvangt vanaf dit jaar een kleine drieënhalve ton per jaar, een derde meer dan de afgelopen jaren. Dit komt omdat de sportkoepel met name potentie ziet in het mannenteam, dat volgens Cats „heel dichtbij de toptien zit.”
Volgens directeur Cats is het „een beetje nu of nooit” voor de Nederlandse curlers. NOC-NSF heeft een duidelijke voorwaarde verbonden aan de toegenomen middelen voor het curling. Om aan te haken bij de mondiale curlingtop, moet er „een adequate, topsportwaardige trainingsvoorziening in Nederland komen”, zegt Cats.
Shari Leibbrandt-Demmon, coach van het mannen- en vrouwenteam, zegt blij met de zijn met de toezegging van meer geld door NOC-NSF. „We hebben hier de afgelopen jaren hard voor gewerkt”, vertelt ze in een korte telefonische reactie. Hoe de extra middelen precies zullen worden besteed voor de curlingsport is voor haar nog niet duidelijk.
Een aantal sportbonden krijgt in de komende olympische periode minder of geen geld van NOC-NSF. Hoewel het kunstrijderspaar Daria Danilova en Michel Tsiba in Milaan het eerste Nederlandse kunstschaatsduo ooit was dat zich voor Olympische Winterspelen had weten te kwalificeren kent de sportkoepel hun opnieuw geen geld toe. NOC-NSF acht het paar niet kansrijk genoeg om mee te draaien met de wereldtop. „We zien onvoldoende perspectief”, aldus Cats.