Irak is er voor het eerst sinds 1986 weer bij op een wereldkampioenschap. Het Arabische land versloeg Bolivia in de finale van de intercontinentale play-offs. Bondscoach Graham Arnold en zijn Nederlandse assistent René Meulensteen reageerden op de historische prestatie.
FIFA+
Arnold was in zijn interview met FIFA+ zichtbaar geëmotioneerd door het gewonnen WK-ticket. 'Ik ben zo trots dat we 48 miljoen mensen blij hebben kunnen maken. Zeker met wat er momenteel aan de hand is in het Midden-Oosten. Ik ben zo blij voor alle mensen. Ik moet ook mijn spelers bedanken voor hun werklust. Dit was de echte Iraakse mentaliteit. Vechten en alles geven voor je land. Daarom hebben we vandaag gewonnen.'
De Australiër wordt ook bij zijn nieuwe klus in Irak bijgestaan door zijn Nederlandse assistent Meulensteen. Van 2018 tot en met 2024 was de oud-trainer van Fulham, Anzhi Makhachkala en Brøndby IF ook al de rechterhand van Arnold bij het Australische elftal. 'Ik heb net gefactimed met iemand uit Irak, ik zag veel blije mensen die feest aan het vieren waren', vertelde Meulensteen aan de NOS.
'Dat zal in de hoofdstad Bagdad denk ik niet anders zijn. Dit land heeft 48 miljoen inwoners en die zijn bijna allemaal voetbalgek. Ze wachten al zolang om weer naar een WK te kunnen. Dit geeft hoop, energie en trots aan die mensen. Daar zijn we als staf dan weer enorm trots op.'
WK-wedstrijden Irak
Wil je alles weten over het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten? Neem dan een kijkje op onze gloednieuwe WK-pagina. Daar vind je onder meer het speelschema, de uitslagen, poulestanden, statistieken en al het laatste nieuws over het WK 2026.
Source: VI Nieuws