De oefenwedstrijd tegen Ecuador (1-1) verliep door een vroege rode kaart voor Denzel Dumfries anders dan gepland voor Oranje. Maar richting het WK was het volgens de spelers ook een goede test. "We kunnen straks ook niet klagen."
Of de scheidsrechter de wedstrijd tegen Ecuador in de twaalfde minuut al om zeep had geholpen? Virgil van Dijk knikte dinsdagavond instemmend. "Een beetje wel", zei hij. "Dit verandert natuurlijk de hele wedstrijd."
Na de 2-1-zege op Noorwegen van vrijdag was Ecuador de tweede serieuze oefentegenstander voor Oranje richting het WK. Nederland zou zichzelf kunnen meten met de stugge nummer twee van de Zuid-Amerikaanse kwalificatiepoule, die amper tegengoals krijgt.
Oranje begon sterk en kwam al snel op voorsprong dankzij een eigen doelpunt van Willian Pacho, waarna Ecuador de paal raakte. Zo leek een interessante wedstrijd op komst. Maar de angel ging na twaalf minuten uit het duel toen Dumfries de doorgebroken Gonzalo Plata neerhaalde en rood kreeg.
Daardoor konden de plannen van Oranje al snel de prullenbak in. Toch sprak bondscoach Ronald Koeman van een "leerzame wedstrijd" en deelde Quinten Timber die mening. "Want op het WK kunnen we ook vroeg rood krijgen", zei hij. "Deze wedstrijd was wat dat betreft een soort training."
In die geest probeerden de spelers van Oranje er in de resterende tachtig minuten (inclusief blessuretijd) het beste van te maken. Oranje incasseerde al snel de 1-1 via een strafschop van Enner Valencia, maar bleef daarna relatief eenvoudig overeind.
Dat lukte Oranje door compact en fanatiek te verdedigen, wel tegen een ploeg die sowieso moeilijk scoort. "We hebben het best goed gedaan", vond Timber. "In de eerste helft hadden we wat moeite. In de tweede helft stonden we beter."
Timber prees daarbij de vechtlust van de Oranjespelers. "Na zo'n rode kaart worden er andere dingen gevraagd. Dan moet je strijden als team en zo min mogelijk kansen en ruimte weggeven. Op het WK heb je ook geen tijd om te klagen of zeuren. Dat hebben we goed gedaan."
In aanvallend opzicht was het wel pover wat Oranje liet zien. Nederland kreeg slechts één serieuze kans, via Brian Brobbey. De spits scoorde niet na een fraaie pass van Timber. "Brian nam de bal iets te veel mee naar links", zei Timber. "Dat was jammer. In mijn hoofd zat-ie al."
Oranje speelt nog twee oefenwedstrijden voor de eerste WK-wedstrijd tegen Japan op 14 juni. Algerije is op 4 juni de tegenstander bij de uitzwaaiwedstrijd en later speelt Oranje in de Verenigde Staten tegen een nog onbekende tegenstander.
Routinier Nathan Aké vindt dat Oranje het duel met Ecuador heeft aangetoond dat Oranje deze interlandperiode een stap voorwaarts heeft gezet richting het WK. "Het was na de vroege rode kaart een echte test. Vandaag hebben we ons van een andere kant laten zien. Mensen twijfelen bij Oranje nog wel eens aan de strijdlust. Die twijfel hebben we weggenomen."
Strijdlust of niet, Van Dijk hoopt dat een scenario als tegen Ecuador Oranje op het WK bespaard blijft. "Maar het kan gebeuren", zei de aanvoerder. "Vandaag heeft iedereen laten zien in dat geval zijn steentje bij te dragen."
Source: Nu.nl algemeen