Nederland krijgt op het WK komende zomer in Zweden de gewenste tegenstander. De ploeg van bondscoach Graham Potter versloeg Polen in een aantrekkelijke wedstrijd.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Zweden won dinsdagavond thuis met 3-2 in de laatste WK-play-offsronde van Polen en komt daardoor in groep F met Nederland, Tunesië en Japan. Nederland-Zweden is de tweede poulewedstrijd en vindt plaats op 20 juni in Houston.
Het was een heerlijke open wedstrijd in de Strawberry Arena in Solna voor vijftigduizend toeschouwers onder wie ook een hoop Polen. Zweden kwam tweemaal voor, maar zag Polen telkens terugkomen. Pas in de 87ste minuut volgde de beslissing. Nadat eerst de Poolse doelman Kamil Grabara nog knap redde en daarna de paal werd geraakt, stapte vedette Victor Gyökeres naar voren en schoot de bal hoog in de touwen om zich vervolgens te laten onderdompelen in een geelblauwe zee.
Dolle vreugde in het stadion na deze zalige apotheose. Op het vorige WK ontbraken de Zweden, die gecoacht worden door de Brit Graham Potter. Ze voelen zich kansrijk komende zomer, ook tegen Nederland. In 2017 belette Zweden Nederland nog de doorgang naar het WK 2018 in Rusland, waar het zelf de kwartfinale haalde.
Toch had Zweden de voorkeur van bondscoach Ronald Koeman. Hij had geen trek in weer een confrontatie met Polen, dat het in de laatste vier jaar al vijf keer trof waaronder in de voorbije kwalificatiecampagne (tweemaal gelijkspel), vertelde hij eerder deze week.
Zweden kende een dramatische kwalificatiecampagne met slechts twee punten in een poule met Zwitserland, Kosovo en Slovenië, het kostte bondscoach Jon Dahl Tomasson (ex-speler van Heerenveen en Feyenoord) zijn baan. Maar doordat Zweden daarvoor de Nations League-poule won mocht het toch via de achterdeur deelnemen aan de play-offs.
Dat het die overleefde is ook weer niet zo verwonderlijk. Zweden heeft een aanvalsmacht die doet denken aan de kanonnen op het vorige WK in Amerika. Dat vond plaats in 1994, Zweden was een van de spektakelploegen die reikte tot de halve finale met voorin Tomas Brolin, Martin Dahlin, Kenneth Andersson en Feyenoorder Henrik Larsson nog achter de hand. De huidige generatie heeft voorin de beschikking over Gyökeres en Alexander Isak, waarvoor respectievelijk Arsenal (67 miljoen) en Liverpool (150 miljoen) hun spaarpot omkeerden.
Nog meer aanvallende kracht is er met Dejan Kulusevski (Tottenham Hotspur), Roony Bardghji (Barcelona) en Anthony Elanga (Newcastle United), terwijl Yasin Ayari (Brighton) geldt als een groot talent op het middenveld. Achterin is er minder klasse. Kulusevski en Isak kampen dit seizoen bovendien met ernstig blessureleed, terwijl Gyökeres zijn draai nog niet helemaal gevonden heeft bij Arsenal.
Zweden was gehavend. Het miste ook nog Emil Holm en Emil Krafth, en op het laatste moment haakte ook de uitstekende centrumverdediger Isak Hien af met een kwetsuur. Nu waren alle ogen gericht op Gyökeres, in de vorige barrage driemaal trefzeker tegen Oekraïne.
Polen was op volle sterkte, dus met spits Robert Lewandowski die hoopte op een laatste WK-kunstje. Maar het waren vooral andere Polen die hun geluk beproefden. Kristoffer Nordfeldt, oud-doelman van Heerenveen, had bijna overal een geweldig antwoord op. Alleen Nicola Zalewski scoorde voor rust na een aanraking van de billen van Jesper Karlström.
Maar Zweden vouwde zelf twee treffers om dat doelpunt heen. Geweldig was de aanval vanaf links voor 1-0, met een vernuftig tikje achter het standbeen van Ayari, op Elanga die verwoestend uithaalde. Kort voor rust toonde Zweden zich ook bekwaam in het verzilveren van een vrije trap aan de zijkant van het zestienmetergebied. Benjamin Nygren gaf voor, voormalig Twente-verdediger Gustaf Lagerbielke kopte raak bij de eerste paal.
Maar Polen toonde zich taai. Zalewski stond kort na rust met een assist aan de basis van een intikker van Karol Swiderski. Het duel stevende af op een verlenging, tot Zweden nog een keer aanzette en via een ander talent, Lucas Bergvall van Tottenham, over rechts doorkwam. Zijn voorzet leidde tot een flipperkast, leidend tot het instant heldendom voor Gyökeres.
Japan heeft dinsdagavond op Wembley met 0-1 van Engeland gewonnen . De enige goal kwam van Brighton-speler Kaoru Mitoma. Het is voor eerst dat Japan, een van de tegenstanders van Oranje op het WK in Amerika, van Engeland wint.
Op de slotfase na kwam het goed georganiseerd spelende team van Hajime Moriyasu amper in de problemen tegen de Engelsen, die het moesten doen zonder topscorer Harry Kane. Engeland had zoals verwacht meer balbezit, maar het was Japan dat gevaarlijker was met de counter. Halverwege de eerste helft pikte Mitoma de bal af van Cole Palmer. Wat volgde was een soepele aanval die door Mitoma zelf op koele wijze werd afgerond. Kort voor rust raakte Feyenoord-speler Ayase Ueda de kruising met een fraai schot.
De spits-loze ploeg van Thomas Tuchel stelde daar weinig tegenover, op een knap afstandsschot van Eliot Anderson na. Na de onderbreking speelde Japan steeds gedurfder. Voormalig FC Groningen- en PSV-speler Ritsa Doan scoorde bijna de 0-2, waarna Japan nog twee kansen kreeg. Pas tegen het einde was Engeland dichtbij een goal. Vrijwel alle kansen voor de gastheren kwamen voort uit dode spelmomenten. De grootste kans kreeg Morgan Rogers, maar vanuit een kansrijke positie schoot de Aston Villa-speler hoog over.
Na het laatste fluitsignaal kreeg Engeland een fluitconcert van de fans die nog niet naar huis waren gegaan. Groot daarentegen was het feest bij de duizenden Japanners op Wembley. Nog nooit had het Aziatische land Engeland weten te verslaan. De zege toont aan hoe sterk het technisch begaafde en onvermoeibare Japan is. Bij het afgelopen wereldkampioenschap wonnen de ‘Blauwe Samoerai’ van Spanje en Duitsland, alvorens op strafschoppen te verliezen van Kroatië. Oranje is gewaarschuwd voor de wedstrijd op 14 juni in Arlington.
Patrick van IJzendoorn
Source: Volkskrant