De surfwereld rouwt. Sugar, de beroemde surfhond uit Huntington Beach, is op 16-jarige leeftijd overleden na een dappere strijd tegen kanker. Enkele weken voor haar dood maakte ze nog één laatste rit op de golven — een waardig afscheid van het element waar ze haar leven aan wijdde.
Van zwerfpuppy tot surficoon
Sugars verhaal begon bescheiden. Ze werd als zwerfhond gevonden en als pup opgepikt door haar eigenaar Ryan Rustan. Al snel bleek dat Sugar een bijzonder talent had: ze was dol op de zee en had een natuurlijk evenwicht op het surfboard. Rustan erkende haar gave en hielp haar dat talent volledig te ontplooien. Wat volgde was een indrukwekkende carrière op de golven. Sugar surfte maar liefst 15 jaar lang en won in die tijd meerdere titels, waaronder driemaal op rij de prestigieuze Purina Pro Plan uitnodigingswedstrijd.
Eerste hond in de Surfers Hall of Fame
Haar grootste onderscheiding kwam toen Sugar als eerste hond ooit werd opgenomen in de Surfers Hall of Fame. Haar pootafdruk, voor eeuwig vastgelegd in beton, is daar nog altijd te bewonderen — een tastbaar bewijs van haar unieke plek in de surfgeschiedenis.
Meer dan een sportieve ster: hulp- en therapiehond
Sugar was meer dan een kampioen op het water. Ze werd ook opgeleid tot hulphond en zette zich in als therapiehond voor zieken en mensen die het moeilijk hadden. Vooral in haar thuisregio Huntington Beach was ze een geliefde verschijning die bij talloze mensen vreugde en troost bracht.
Ryan Rustan maakte het nieuws van haar overlijden bekend en benadrukte dat Sugar haar leven volledig heeft gewijd aan het brengen van vreugde. "Ze heeft haar leven gewijd aan het toveren van een glimlach op gezichten," aldus Rustan. De surfgemeenschap wereldwijd reageerde bewogen op het verlies van dit vierpotige icoon.
Sugar (ca. 2008 – 2024) — surfer, kampioene, therapiehond en voor altijd een legende van Huntington Beach.
Source: Fok frontpage