Voor Jamaica staat alles op het spel in de finale van de play-offs tegen DR Congo. De Reggae Boyz strijden in Guadalajara om een felbegeerd WK-ticket. Directe kwalificatie ging verloren na puntenverlies tegen Curaçao, dat zich daardoor wél rechtstreeks plaatste ten koste van Jamaica.
© Pro Shots
Bondscoach Rudolph Speid erkent dat Congo als favoriet geldt, maar ziet daarin juist kansen, zo vertelde hij aan The Gleaner. 'Het maakt niet uit of het regent of de zon schijnt. We weten wat we moeten doen', stelde hij. 'Congo heeft de afgelopen jaren uitstekend gepresteerd, maar voetbal wordt niet op papier gespeeld.'
Jamaica weet als geen ander wat er op het spel staat richting de finale tegen Congo. De tegenstander eindigde als tweede in de poule op de Afrika Cup, mede dankzij een gelijkspel tegen Senegal, en beschikt over spelers uit Europese topcompetities als Yoane Wissa (Newcastle United), Cédric Bakambu (Real Betis), Noah Sadiki (Sunderland), Aaron Wan-Bissaka (West Ham United) en Chancel Mbemba (Lille). Toch overheerst vertrouwen in het eigen plan. 'Wij begrijpen wat er op het spel staat. Dit is op dit moment de belangrijkste wedstrijd die we spelen', aldus Speid. 'We willen het land iets geven om trots op te zijn.'
Ook Jamaica kan leunen op een aantal dragende spelers. Ethan Pinnock (Brentford) is een vaste waarde achterin, terwijl Andre Brooks (Sheffield United) en Bailey Cadamarteri (Wrexham) voor aanvallende impulsen moeten zorgen.
Voor zowel Jamaica als Congo lonkt een zeldzame terugkeer op het wereldtoneel. Beide landen waren slechts één keer eerder actief op een WK – Jamaica in 1998, Congo in 1974 toen nog als Zaïre – en kunnen nu opnieuw geschiedenis schrijven. De inzet is duidelijk: een ticket voor het WK en een plek in een poule met Portugal, Colombia en Oezbekistan.
Source: VI Nieuws